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réputée pour ses propriétés médicinales, surtout merveilleuses, 
et consacrée à l’un des saints primitifs du christianisme ou à 
quelque saint local dont le nom est bizarre et la légende sin- 
gulière : la source fut, on le devine, fréquentée et révérée par 
les populations de la Gaule païenne ; au culte celtique, l'Eglise 
a substitué une consécration chrétienne; le chemin est celtique. 
Enfin, en voici un dernier, qui, partout où il franchit un défilé, 
un pas facile à défendre, est bordé, ‘en avant de l'obstacle, de 
nombreux tumulus. Ces tombelles indiquent un champ de ba- 
taille : le passage a été attaqué et défendu. A quelle époque ? 
Nul ne le sait. Combien, dans les pays de montagne, il y a de 
ces champs de bataille sans nom! Si l’on ouvre ces tumulus, 
qu'ils rendent des armes, des objets appartenant d’une manière 
certaine à l’époque celtique, le chemin, tant disputé par des 
Gaulois, est incontestablement un chemin celtique. 
Mais tous les événements qu'ont vu les vieux chemins de la 
Gaule rie sont pas demeurés sans nom. Tantôt c’est un lieu-dit 
qui révèle les noms des personnages importants d’un drame 
inconnu, des noms de peuples qui ont combattu , ou seulement 
la nature d’un événement, l'impression qu'il produisit. Tantôt 
c'est un surnom, une insulte jetée de village à village qui est 
l’écho incompris de très antiques haines. Aüïlleurs c’est une 
légende, forme travestie d’un récit historique, interpolée des 
gloses de tous les siècles successifs. Ces éléments divers, sou- 
vent menteurs, ilest vrai, étant analysés avec prudence par 
une saine critique, peuvent fournir d’utiles indications pour 
suivre à la piste les chemins celtiques à travers les forêts et les 
champs cultivés. 
Ces lieux-dits, ces traditions acquièrent une grande valeur 
lorsqu'ils sont consignés dans des chartes, et que l’on peut étu- 
dier, dans des textes authentiques, leurs altérations et transfor- 
mations successives d’âge en âge jusqu’à une époque reculée. 
Enfin l’histoire elle-même fournit, dans le récit des circonstances 
des événements, certaines données précieuses pour déterminer 
les directions des voies les plus suivies aux époques princi- 
pales. [!) : 
() Quelle importance faut-il attacher aux lieux-dits et aux traditions 
locales? On m'a reproché, à propos de ce que j'en ai écrit dans mon 
