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ces voyages au long cours à travers le continent. Que notre 
pensée suive le mercier portant la balle, la caravane de cavaliers 
et de chariots, tout le long de sentiers sans gîles et sans fin. 
Dans les solitudes herbeuses où erre la horde, dans les sombres 
forêts que le barbare dispute à la bête fauve, que de périls, que 
d'aventures! Aussi, au retour, que de récits merveilleux, variés 
de bouche en bouche et bientôt transformés en légendes! Ainsi 
s'expliquent, par une tradition oblitérée et confuse des communi- 
cations primitives entre l'Orient et l'Occident, les fables grecques 
touchant les Hyperboréens et les Argonautes. 
Sans entrer ici dans une analyse délicate pour séparer ce 
qu'il y a de réel de ce qui est de pure imagination dans ces 
traditions, je n’en aborderai que le côté qui regarde le sujet qui 
nous occupe. 
Il faut d’abord rejeter parmi les contes poétiques cet Eldo- 
rado situé au delà de l'Aquilon où vivait un peuple fortuné, 
immortel, mystérieux, qui, à mesure que les anciens connurent 
mieux le Nord et l'Occident, fut reculé par delà l'Océan. Pline 
et Pomponius Mela le transportent sous le pôle, dans la région 
où le soleil, se levant au printemps et se couchant en automne, 
_éclaire un Jour de six mois après une nuit de même durée ("}. 
On entrevoit néanmoins sous cette fable une réalité historique; 
mais laquelle? La légende d’Abaris l’hyperboréen semble ré- 
pondre. Au temps des premiers aœdes grecs, des Orphée, des 
Linus, des Musée et des Eumolpe, un poëte du Nord, Abaris, 
ayant chanté le voyage d’Apollon au pays des Hyperboréens, le 
dieu le sacra son grand-prêtre. Cet homme divin, porté dans les 
airs sur une flêche, fit alors le tour de la terre en répandant ses 
prophéties (?). Cet Abaris ne serait-il pas la personnification de 
(?) « Pone eos monte (Riphæos), ultraque Aquilonem, gens felix (si 
credimus) quos Hyperboreos appellavere, annoso degit ævo, fabulosis 
celebrata.miraculis, 1bi credunt esse cardines mundi, extremique siderum 
ambitus, semestri luce, et üna die solis aversi : non ut imperiti dixere, 
ab æquinoctis verno in autumnum » {PLIN., Histor. nat, lib IV, ce xxvi). 
— Mela connaît mieux que Pline les phénomènes astronomiques des ré- 
gions polaires : « [n Asiatico litore primi yperborei, super Aquilonem 
Rhipæosque montes sub ipso siderum cardine jacent : ubi sol non quo- 
tidie, ut nobis, sed primum verno æquinoetio exortus, autuninali demum 
occidit : et ide sex mensibus dies, et tolideñ aliis nox usque continua 
est. » (Pomp. MELA, De situ Orbis, lib. 111, ce. v.) 
() Herop., Hist. lib. IV, c. xxxvi.— Pausan., 1. 11, c. xr11. — Dion. 
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