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Voilà pour la couleur de la légende. C'est, ensuite, à la descente 
de deux côtes opposées, le chemin non pavé d’où s'élèvent des 
tourbillons de poussière : chemin raboteux produisant les cahots 
retentissants des chars; chemin creux ne permettant le croise- 
ment des voitures que dans la plaine, et, par là, très propre à 
inspirer aux deux héros, qui s’aperçoivent de loin, la pensée de 
combattre pour l'honneur de ne se point céder la voie. En 
vérité, il me semble bien reconnaître, dans ces caractères réu- 
nis, le chemin primitif et, sur ce chemin, un trait frappant des 
mœurs héroïques de la Gaule tout autant que de la Grèce. 
Ce trait, emprunté à la palette du vieil Hésiode, achive de 
caractériser les chemins de l’âge nomade et légendaire. J’entre 
maintenant dans une époque plus connue, dans une région 
mieux circonscrite : Je vais rechercher ce que devinrent les 
chemins primitifs dans la Gaule transalpine, lorsque, la vie 
errante ayant à peu près cessé dans ce pays, une civilisation 
propre s’y fut développée. 
Représentons-nous bien l'aspect de la Gaule deux siècles 
avant notre ère et jusqu’au temps de César. Ce qui nous frappe 
tout d’abord dans sa physionomie, ce n’est pas une riche dorure 
de moissons, mais l'immense nappe de verdure de ses forêts, 
de ses pâturages et de ses marais. Les lieux découverts n’y 
manquent pas, on en rencontre souvent dans les récits de 
César {!) ; les cultures y sont développées, assez perfectionnées 
même (?), et donnent, au dire de Strabon, un air riant aux 
coteaux qui bordent les rivières (*) : mais la forêt domine, et 
son empire possède le sol davantage à mesure qu’on s’avance 
dans les régions montagneuses de l’est et du centre, dans les 
— « Venerant ed sagittarii ex Rutenis, equites ex Gallia cum multis 
carris magnisque impedimentis, ut fert gallica consuetudo. » ( Bell. civil, 
lib. I, c. Li) 
— » Quædam nationes et curru præliantur : honestior auriga, clientes 
propugnant. » (TaciT., Agricol., cap. x11.) 
() « Campestria loca. » (Bell. Gall. passim.) 
(?) Puin., Hist. nal. passim. 
(8) « by GE pépovrat Ywplwv, medla Éoti Tà mAeïora xai yewhopiar,.…. 
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(STRABO., Geog., lib. IV, c. 1.) 
