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Cependant, comme exception, il y aurait eu dans la Gaule 
méridionale, dès une très haute antiquité, une grande route 
ouverte par industrie et pavée, s’il faut ajouter foi aux tradi- 
tions grecques touchant les travaux d'Hercule en Occident. Ces 
traditions, il est vrai, sont fort obscures : il n’est pas aisé de 
voir clair dans l'arbre touffu de la généalogie mythologique 
d’'Hercule. Un syncrétisme, antérieur à l'histoire écrite, a fondu 
en un seul personnage une fiction naturaliste commune à tous 
les peuples d’origine aryenne (‘), un héros thébain dont l’exis- 
tence est peut-être historique et qui devint la personnification 
de la race dorienne (?), enfin deux divinités phéniciénne ct 
égyptienne (*). Comment discerner, parmi les travaux divers 
attribués au dieu, ceux qui appartiennent à l’une ou à l’autre 
de ces origines ? Essayons néanmoins une telle analyse pour la 
légende qui fait ouvrir à Hercule la grande route d’ RE sn en 
Italie par le col de Tende. 
Hercule, après avoir délivré les Tbères de leurs tyrans et 
confié leur gouvernement aux notables du pays, rassembla son 
armée et passa dans la Celtique, où il mit un terme aux brigan- 
dages et aux meurtres qui s’y commettaient sur les étrangers. 
Un grand nombre de guerriers de différentes nations se joigni- 
rent à lui (‘). 
Comme il s’avançait dans la vallée du Rhône, Albion et 
Ligur, enfants de Neptune, l’assaillirent à l’improviste. Le com- 
bat fut acharné. Le destin avait ordonné que l’armée d’'Hercule 
() Cf. PRELLER, Griechische Mythelog., t. IT; — ALFRED Maury, His- 
toire des religions de la Grèce antique, t. T, p. 525 et suiv. 
(2) Orrrien MuLrer, Die Dorier, 2e édit., t. I, p. 342 et suiv. 
(5) « Kattor tv mahatwy xai Aoyiwy &vôp@v ox "Ounpoc, oùyx “Hotoôoc, 
oùx Apythoyos, où Fetoaxvdpoc, où Etnoiyopos, oùx ’AXxuav, où [Tivôæpos, 
Aiyurrtiou Écyov À6yoy ‘Hpaxdéouc, n Dotvxoc, &AV Éva ToùTov loact RAVTES 
“Hpaxiéa Tov Boworrov 6u2d xai ’Apyetov. » (PLUTARGH., De Herodol. mali- 
gnilate, C. XIV.) 
La plus grande confusion régnait dans l'esprit des anciens au sujet 
d'Hercule : Diodore de Sicile distingue trois Hercule, Cicéron six, et 
Varron jusqu’à quarante-trois. , 
(*) « ‘O d'oùv ‘Tipaxlñc Tôv uèv Tôfpwv mapédwne Tv Baouhelav rois 
&piotors TGV évropio, adToc O’avValaEDY TAy Dovatv Aa AUTAVTATA ec 
Tv Kedrixñv ai näcav ëre0wv, xatéAUoE Èv TS suvibets rapavopiac xaù 
éevoxroviac, moAXOŸ d rmAG0oUS avÜporwy x mavroc ÉBVOUS ExovoiwÇ cus- 
tpateüovros…. » (Diopor. SicuL., lib, IV, c. xix. — Cf. Dionys, Hauic., 
lib. [, cap. xur.) 
