— 176 — 
furent aussi l’étonnement et l'admiration des populations bar- 
bares au milieu desquelles se passa l'événement qui a donné 
lieu à la légende, et dont le souvenir fut consacré, dans la suite, 
par des monuments (!). Il ne s’agit donc pas seulement d’un 
passage des Alpes, qui n’eût pas frappé les imaginations à ce 
point, car, dès les âges reculés, les hautes vallées de ces mon- 
tagnes ont été habitées ct leurs cols traversés. Mais il faut dis- 
tinguer, dans la tradition, la superposition de deux faits suc- 
cessifs : premièrement la voie primitive et naturelle très an- 
ciennement suivie, sinon frayée, par les Pélasges ; secondement 
l'ouverture et la construction, par industrie, sur cette même 
ligne, d’une grande route dans l’acception propre du mot. 
Ce qu'il y a de certain, c’est qu’à l’époque du passage d’An- 
nibal, cette grande route existait, et qu’elle n'était point l’œuvre 
des Romains : Polybe le dit expressément. Les Romains, d’a-- 
près cet historien, profitant de la commodité de cette voie pour 
transporter leurs armées-en Espagne, s'étaient contentés d’y 
poser des colonnes milliaires de huit stades en huit stâdes (?). 
Elle n’était point non plus, suivant M. Amédée Thierry, « l’ou- 
vrage des Massaliotes, qui, à cette époque, n'étaient encore ni 
riches ni puissants dans le pays, et qui d’ailleurs ne le furent 
jamais assez pour une entreprise aussi colossale (#). » 
Etaient-ce donc les Pélasges qui, la fréquentant dès la haute 
antiquité, en avaient fait un monument d'industrie? Les nom- 
breuses bâtisses qu'ils ont laissées en Asie-Mineure, en Grèce, 
en Îtalie, constructions singulières, gigantesques, vrais ou- 
vrages de Titans, dénoncent chez ce peuple l'existence de cités 
puissantes et fortement gouvernées; mais s'ils furent habiles 
à fortifier leurs villes, ils n’appliquèrent point leurs vigoureux 
efforts à construire, par industrie, des grands chemins. L’es- 
prit pélasgique pur ne paraît pas avoir été autre que l'esprit 
— Cf. lib. IT, v. 353 et seq.: — lib. IV, v. 4; lib. XI, v. 136, 218. — 
lib. XV, v. 605. — Cf. Vircis., Ænecid., lib VI, v. 831 ; -- Dion. Sicue., 
Joc. cit.; — Dioxys. Hazic., loc. cit. 
() « Incolæ id magis omnibus adseverant, quod etiam nos legimus in 
monumentis eorum incisum, Herculem ..» /AMMIAN. MARCELLIN., lib. XV, 
Cap. IX.) 
(?) AMÉDÉE THiERRy, Histoire des Gaulois, t. 1, p. 20. 
(8) « radra yèp vov Bebnuériorar, al ceonpelwtar xai uata otadtous 
buro dia ‘Pouaiov émuer@e. » (PoLvB., lib. 111, e. xxxix, édit. Didot.) 
