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la plus courte entre deux centres industriels et riches; là, c'était 
une trouée pénétrant au cœur d’un pays et en assurant la sou- 
mission ; ailleurs, c'était une ligne stratégique, perpendiculaire 
ou parallèle à une frontière, selon qu’elle était destinée à favo- 
riser particulièrement les opérations offensives ou défensives : 
partout la réflexion présidait au tracé des chemins. 
Sans doute, les voies romaines suivirent, le plus possible, les 
directions générales des communications naturelles et, par con- 
séquent, des lignes gauloises; souvent même elles ne furent 
autres que des routes celtiques élargies, aplanies et consolidées 
par un pavement, surtout en pays de montagnes où certains 
passages sont, pour ainsi dire, commandés; mais, en général, 
dans l'application de détail au terrain, elles s’écartèrent nota- 
blement des chemins primitifs : elles fuirent les déserts et les 
forêts pour rechercher les lieux habités; elles ne se détournèrent 
plus toujours devant les obstacles naturels qu’elles surmontèrent 
fréquemment, au contraire, pour couper court (!}; quelques- 
unes même, courant droit d’un point à un autre, s’affranchirent 
entièrement de la configuration du sol. : 
Mais c’est surtout par la construction de la voie elle-même 
que les routes romaines différaient des chemins celtiques. 
Ce qu'une chaussée romaine représente de travail et d'argent 
peut se comprendre par quelques détails que je crois utile de 
rappeler. Lés plus soignées d’entre elles présentaient quatre 
couches distinctes ? le statuinen, fondation en libages posés sur 
le plat, quelquefois cimentés avec du mortier, le plus souvent 
superposés à sec ; le rudus ou la ruderatio, lit de moëllons ou 
de pierres grossièrement rompues, liés parfois par du mortier ; 
le nucleus, sorte de bétonnage composé de tuileaux concassés et 
de terre glaise mélangés dans un bain de chaux; enfin, à la 
surface, la summa crusta, tantôt pavé analogue à celui de nos 
() « Ttaque cum sic se haberent omnes in Italià viæ eas Trajanus re- 
fecit :quæ quidem earum humidæ ac lutosæ partes erant, labidibus 
stéemmens, aut editis aggestationibus exaltans : quæ senticosæ et asperæ 
enmant, eas: expurgans, ac flumina quæ transiri non possent, pontibus 
jungêns : ubi longior quam opus erat, via videbatur, allam breviorem 
exseludens, Sicubi vero propter arduum collem difficilis erat, per mtiora 
lota deflectens. Jam si obsessa feris, vel deserta erat, ab illà transferens, 
ac per habitata ducens : tum asperas complanans, » (GALEN., De Methodo 
medendh, lib. IX, c. vi.) 
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