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moins. Les Gaulois ne bitissaient pas de maçonnerie appa- 
reillée et cimentée; ils ne pouvaient donc guère construire en 
pierres des piles de pont capables de résister au courant des 
fleuves. Sur les très petits cours d’eau, ils jetaient d’une rive à 
l’autre une planche, c’est-à-dire un ou plusieurs troncs d’arbres 
ou une longue pierre plate : souvent ces planches, établies au- 
près d’un gué que traversaient aisément les cavaliers et les 
charriots, ne servaient qu'aux piétons. Sur les fleuves et les 
rivières considérables, on construisait des grands ponts en char- 
pente sur pilotis. Les Celtes, ainsi que me l’a fait remarquer 
M. Frédéric Troyon, possédaient, de temps immémorial une 
pratique habile des travaux hydrauliques en charpente : « Les 
Lacustres, m’écrit ce savant antiquaire, qui plantaient par mil- 
hers des pilotis de dix mètres et plus de longueur pour sup- 
porter leurs habitations, n'étaient certainement pas embarrassés 
dans la construction de ponts d’un genre analogue (!}. » 
Ainsi, ces ouvrages, sans contredit les plus importants en 
fait de viabilité qui aient été exécutés dans la Gaule, ne sor- 
taient pas des constructions familières aux Celtes; donc ils n’in- 
firment en rien le jugement que nous avons porté sur les carac- 
tères des voies gauloises et sur leur différence avec les voies 
romaines. Ces deux époques de chemins demeurent bien nette- 
ment séparées. 
Que devinrent dès lors les chemins celtiques durant l’époque 
romaine? Furent-ils tous abandonnés, ou quelques-uns d'entre 
eux continuèrent-ils à servir? Pour se bien rendre compte de 
leur destinée, 1l faut considérer le changement profond que la 
conquête romaine produisit dans la constitution politique et 
sociale et dans la distr:bution de la population de la Gaule. Par 
la violence et la séduction, l’Empire fit entrer la socit” celtique 
dans le moule de l’organisation sociale-et politique de l'Italie. 
Quelle était cette organisation ? Ecoutons ce que dit à ce sujet 
un maître en histoire. 
«Rome, dit M. Guizot, n’était dans son origine, qu’une mu- 
nicipalité, une commune. Le gouvernement romain n’a’été que 
l'ensemble des institutions qui conviennent à une population 
2" Lettre de M. Frédéric Troyon à M, Paul Bial, en date du 31 janvier 
1863, 
