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renfermée dans l’intérieur d’une ville; ce sont des institutions 
municipales : c’est là leur caractère distinctif. 
» Cela n'était pas particulier à Rome : quand on regarde en 
Italie, à cette époque, autour de Rome, on ne trouve que des 
villes. Ce qu’on appelait alors des peuples n’était que des confé- 
dérations de villes. Le peuple latin est une confédération des 
villes latines. Les Etrusques, les Samnites, les Sabins, les peu- 
ples de la grande Grèce sont dans le même état. 
» [l n’y avait, à cette époque, point de campagnes, c’est-à- 
dire les campagnes ne ressemblaient nullement à ce qui existe 
aujourd'hui, elles étaient cultivées ; 1l le fallait bien ; elles n’é- 
taient pas peuplées. Les propriétaires des campagnes étaient les 
habitants des villes ; ils sorlaient pour veiller à leurs propriétés 
rurales ; ils y entretenaient souvent un certain nombre d'es- 
claves : mais ce que nous appelons aujourd’hui les campagnes, 
cette population éparse, tantôt dans des habitations isolées, 
tantôt dans des villages, et qui couvre partout le sol, était un 
fait presque inconnu à l’ancienne Italie. 
» Quand Rome s’est étendue, qu’a-t-elle fait? Suivez son 
histoire, vous verrez qu’elle a conquis ou fondé des villes; c’est 
contre des villes qu’elle lutte, avec des villes qu’elle contracte ; 
c’est dans des villes qu'elle envoie des colonies. L'histoire de la 
conquête du monde par Rome, c’est l’histoire de la conquête et 
de la fondation d’un grand nombre de cités (t). » 
Je ferai observer que la conquête dela Gaule transalpine ne 
présente point ce caractère. La société celtique différait essen- 
tiellement de l'italienne : elle avait mieux conservé l’organisa- 
tion primitive des clans, le régime social que M. Guizot recon- 
naît avoir appartenu aux sociétés orientales. Aussi la population 
de la Gaule celtique était-elle peu concentrée dans les villes; les 
campagnes dominaient. L'organisation particulière à l'Italie, 
où les villes étaient tout et les campagnes rien, ce fut l’Empire 
qui l’importa dans la Gaule, et l’histoire nous permet de suivre 
aisément, de la Province jusqu'en Bretagne, la propagation 
successive du régime nouveau. 
C’est donc la Gaule transformée sous l’administration romaine 
qu'il faut reconnaître dans le tableau suivant : « Dans les Gaules, 
@) Guizor, Histoire de lu civilisation en Europe, 2 lecon, pp. 43-44. 
