ROME 
en Espagne, continue M. Guizot, ce sont toujours des villes que 
vous rencontrez; loin des villes, le territoire est couvert de ma- 
_rais, de forêts. Examinez le céractère des monuments romains, 
des routes romaines. Vous avez de grandes routes qui aboutissent 
d'une ville à un autre; cette multiplicité de petites routes qui 
aujourd'hui se croisent en tout sens sur le territoire, était alors 
inconnue. Rien ne ressemble à cette innombrable quantité de 
petits monuments, de villages, de châteaux, d’églises, dispersés 
dans le pays depuis le moyen-âge. Rome ne nous a légué que 
des monuments immenses, empreints du caractère municipal, 
destinés à une population nombreuse, agglomérée sur un même 
point. Sous quelque point de vue que vous considériez le monde 
romain, vous y trouverez cette prépondérance presque exclu- 
sive des villes, et la non existence des campagnes. » 
Que l’éminent historien me pardonne encore si j'ose faire 
quelques réserves sur ce qu’il y a de trop absolu dans la pein- 
ture qu'il nous fait de la Gaule romaine; les traits généraux 
seuls en sont vrais. Mais il est certain que, sous l'Empire, 
la société celtique passa de l’état de dissémination, qui lui 
était propre, à celui des agglomérations, aux grandes villes : 
par suite, l’ancien réseau des petits chemins gaulois multipliés 
à l'infini fut absorbé par un système d’artères plus rares, mais 
savamment combinées, mettant en communication les cités. 
On se rend très bien compte maintenant de ce que devinrent 
les chemins celtiques sous l'administration romaine. Il se passa 
alors ce que nous avons prévu en établissant notre règle pour 
reconnaître ces chemins. Lorsque, pour étouffer l'esprit national 
en Gaule, la politique impériale y eut déplacé les centres reli- 
gieux et politiques et ruiné les oppidum les plus riches de sou- 
venirs , les chemins qui conduisaient à ces derniers finirent par 
disparaître avec eux dans les bois et sous les broussailles. La 
plupart de ceux qui desservaient auparavant les campagnes, 
maintenant en partie abandonnées, cessèrent d’être fréquentés. 
Quelques-uns continuèrent à être utilisés comme chemins des 
champs. Enfin ceux dont la direction passait par les villes con- 
servées ou nouvelles, devinrent des routes romaines. 
Il ne faut pas croire cependant que cette révolution ait effacé 
toute trace des chemins celtiques. Ceux qui furent délaissés 
dans les bois et les friches ont conservé leurs caractères par le 
