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fait même de leur abandon. Ceux qui continuèrent à servir sans 
être rechargés d’un empierrement n'ont fait que se marquer 
davantage. Quant aux chaussées romaines qui recouvrent un 
chemin celtique, elles laissent presque toujours passer quelque 
bout de ce dernier. C’est ce que, selon moi, l’on n’a pas suffi- 
samment observé jusqu'ici En maint endroit, une rectification 
montre les deux voies juxta-posées; ailleurs, dans un défilé, 
des marques d'usure contre les parois du rocher portent une 
date anté-romaine; ailleurs encore une chaussée, côtoyant des 
villes d'origine romaine, sans y entrer, dénonce que les Ro- 
mains n’ont fait qu'utiliser la direction d'un chemin antérieur à 
la création de ces centres. 
Cet étal de choses s’est prolongé jusqu’au moyen-âge. La 
société romaine, bouleversée par les invasions barbares, survé- 
cut néanmoins à la chute de l’Empire d'Occident. Les routes 
romaines continuèrent donc à servir, et, comme elles étaient 
construites avec un grand luxe de solidité, elles résistèrent 
longtemps, malgré le défaut d'entretien. Quoiqu'aucun docu- 
ment historique n’en fasse mention, il ya lieu de penser qu’elles 
subsistaient encore sous Charlemagne. C’est assurément par ces 
voies que cet Empereur put conduire avec succès ses grandes 
et lointaines expéditions militaires. Il était homme à en com- 
prendre toute l’importance : aussi, à limitation des Romains, 
conçut-il de grands projets de travaux publics. Il entreprit les 
levées de la Loire; il voulut unir par un canal le Rhin au 
Danube. | 
Lorsque cet essai de restauration de l'Empire se fut abïmé 
dans l'anarchie féodale, l’état social créé par Rome fut à peu 
près anéan{i et fit place à la société barbare. La distribution de 
la population fut de nouveau changée et la prépondérance re- 
passa aux campagnes, comme du temps de la Gaule imdépen- 
dante: Ce n’était pas qu'on fût revenu à l’organisation sociale des 
Celtes : la famille féodale différait profondément du clan cel- 
tique et nullement à son avantage ; mais elle produisit, comme 
lui, la dissémination de la population par petits groupes sur tout 
le territoire Ce fut alors la division poussée à l’extrême; toute 
administration, toute idée, tout intérêt général disparut. 
L'homme libre vécut dans son manoir bâti comme un nid de 
vautour sur une roche escarpée; il n’en sortait que pour faire 
