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par Charlemagne; ilinstitue, sur plusieurs directions, des postes 
avec relais de quatre lieues en quatre lieues (1). 
Henri IV et Sully unissent la Loire et la Seine par le canal de 
Briare et créent quelques routes !?). 
Louis XIV et Colbert ouvrent le canal du Languedoc et quel- 
ques routes aussi, notamment celles de Paris à Toulouse et de 
Lyon à Bordeaux. 
Il faut observer cependant que cette renaissance de la viabi- 
lité fut très lente à produire de grands résultats. Je le répéte, 
la France des dix septième et dix-huitième siècles, ne possédant 
que les rares chaussées que nous venons d’énumérer, voyageait 
encore presque partout dans ses vieux chemins creux. Les 
marchandises continuaient toujours à être transportées au moyen 
de chevaux de bât, et les voyageurs au moyen de chevaux de 
selle. Aussi, Turenne a-t-il pu dire qu’il ne concevait pas la 
possibilité de commander à plus de trente mille hommes. Com- 
ment, en effet, aurait-il pu faire voyager et manœuvrer, dans les 
chemins creux gaulois ou autres du même genre, les équipages 
nombreux et l'artillerie, si lourde alors, d’une grande armée ? 
(:) « L'institution des postes, jadis en vigueur dans tout l'Empire ro- 
main, n'avait été qu’un moment ressuscitée par Charlemagne; Louis XI 
l'organisa dans un but purement politique et diplomatique, sans prévoir 
que les courriers du roi deviendraient les intermédiaires de tous les ci- 
toyens d’une extrémité de la France à l’autre, et que la sûreté et la régu- 
larité, garanties aux correspondances privées par l'intervention de l'Etat, 
centupleraient un jour les relations de particulicr à particulier et de pro- 
vince à province. » (HENRI MARTIN, Histoire de France, t. VII, pp, 118- 
119.) — L'édit qui institue les postes est du 19 juin 1464, mais le service 
ne fut complétement organisé qu'une dixaine d'années après (Ibid.) — 
Cf. ISAMBERT, Recucil général des anciennes lois françaises, t. X, p. 487. 
— Des coches et carrosses publics furent établis, en France, sous 
Charles IX. Un édit de Henri FT, du 10 octobre 1575, accorde à un par- 
ticulier le droit de confier à qui il jugera convenable la conduite des coches 
de Paris à Orléans, à Rouen, à Beauvais. 
(#) « Le gouvernement royal. employait directement une notable por- 
tion du revenu public aux routes, aux ponts et aux levées (près de 
1,500.000 livres en 1609). » (HENRI MARTIN, op. cit., t. X, p.451.) — Sully 
établit des relais de chevaux sur les grandes routes, les traverses, le 
long des fleuves, pour le transport des voyageurs, le halage des bateaux 
et même pour les besoins de l’agriculture. Ces chevaux étaient marqués 
aux armes du roi. Enfin il fit créer par Heari IV la charge de grand-voyer 
de France, de surintendant des coches et carrosses publics, qu'il obtint 
pour lui-même, afin de soumettre à sa direction tous les travaux et services 
de viabilité. (1bid.) — Cf4SISMONDE DE Sismonpi, Ilisloire des Français, 
t. XXIT, p. 22, — ISAMBERT, op. cit. 1. XV, p. 88. 
