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être d’un ordre moins élevé, ces derniers faits n’appartiennent 
pas moins à l’histoire, et l'on ne peut les en distraire sans la 
mutiler. En vérité, si les marques des pieds d’un oiseau ou d’un 
quadrupède dans la pâte d’une roche appellent les méditations 
du savant el suffisent maintes fois pour caractériser une époque 
géologique, combien plus dignes de notre étude sont les sillons 
creusés dans le sol par le charriot gaulois? Ce sont là aussi des 
monuments où se réflètent la distribution de la population, l’état 
social, les habitudes et l'industrie de nos premiers ancêtres. 
La recherche des chemins celtiques ne saurait donc être trop 
encouragée. [1 faut explorer, sous ce rapport, le sol de la France, 
mieux que par le passé. Que dans chaque contrée, particuliè- 
tement dans les pays de montagnes, de forêts, de friches et de 
pâturages étendus, des hommes préparés par l'étude et rendus 
infatigables par l'attrait de cette singulière chasse, battent les 
fourrés et les broussailles. S'il m'était permis de mêler un sen- 
timent personnel à cet appel dicté par le dévouement désinté- 
ressé à la science, j'exprimerais le regret que j’éprouve de n'être 
pas à même de parcourir minutieusement la France et l’Angle- 
terre à la recherche des chemins, des habitations et des oppidum 
celtiques. Quelle riche moisson de découvertes Fon rapporterait 
d'un pareil voyage! C’est le sentiment des hommes les plus 
compétents : « Il y aurait, m'écrit à ce sujet M. de Caumont, 
de bonnes observations à faire, si l’on voyageait dans le but 
unique d'étudier l'époque one (El: 
Faisons donc cet intéressant voyage en esprit, faute de pou- 
voir l’entreprendre autrement, et tâächons d’en retirer une partie 
du profit que la réalité nous aurait donné : nous ne découvri- 
rons pas de chemins celtiques, mais nous étudierons, nous com- 
parerons entre eux ceux qui ont été découverts dans divers pays. 
Nous sommes d'abord en Angleterre. C’est la contrée clas- 
sique des antiquités celtiques. Le comté de Cornouailles, le pays 
de Galles, l’Ecosse et l'Irlande, régions de montagnes riches 
en monuments, en forteresses de cet âge, se trouvent dans 
des conditions exceptionnellement favorables à la conservation 
des chemins primitifs. C’est effectivement dans ces contrées que 
(:) Lettre de M. A. de Caumont à M. Paul Bial, en date du 3 février 
1863. 
