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Que nous apprennent les textes anciens? Rien sur les dimen- 
sions, quelques détails vagues sur les formes, des indications 
assez précises sur les noms, l’origine et l'emploi de Ces chars. 
Ils s'accordent à faire venir des Gaulois la plupart dés voitures 
usitées chez les Romains, qui en conservèrent les formes et 
ne firent qu’en élargir la voie. Il est, en effet, bien naturel 
que ce soit le peuple qui a promené, durant touté l'antiquité, 
ses bandes guerrières à travers le continent, qui ait le mieux 
développé et perfectionné l’art du chärron. Pour les peuples 
primitifs, le charriot fut tout à la fois une demeure, un moyen 
de transport et une mafhine de défense et d’altaque : c'était là 
le triple caractère des chars gaulois de toutes espéces. Car il y 
en avait de bien des façons, Chaque nation gauloise ayant, en 
fait de charriots, ses formes et ses usages propres. Il est donc 
bien diflicile d'en faire une classification méthodique; cependant 
les auteurs anciens nous apprennent à distinguer les chars qui 
étaient plus particulièrement d'agrément, de voyage, de trans- 
port el de guerre. 
Il y avait deux sortes de chars d'agrément, de promenade, 
de course et de voyage, l’une à deux, l’autre à quatre roues, 
le carpentum et le petorritum. 
Le carpentum était d'origine gauloise : l’étymoiogie et Florus 
s'accordent là-dessus (!). Suivant cet auteur, Biteut, roi des 
Arvernes, marchait en expédition sur un carpentum argenté (?). 
Ce fait prouve aussi que c'était une voiture de luxe. À Rome, 
le carpentum servait aux matrones ou dames de distinction, 
aux vestales et, après l'établissement de l’Empire, aux impéra- 
trices ($). Il est demeuré char d'agrément fort tard dans la 
() Je rappelle une étymologie déjà mentionnée. Carpenlum en gaëlique 
irlandais, carbad; en vieil irlandais, carpat. (Glossar. Corm., ap. O'Don.. 
p. 151. — Cf. J.C. Zeuss, Granmalicu celtica, p. 87.) 
— « Pecora Volscorum,, carpenta Gallorum , fracta Samnitum arma. » 
(FLor:, Epilome, lib. I, cap. xvi. — Cf.lib. TET, cap. 11 et pass.) 
(2) « Rex ipse Bituitus.. argenteo carpento. » (Id. lib. III, cap. n) 
(8) Tir. lv, lib. I, ec. xLvIuI. — « Honorem ferunt matronis habitum, 
ut pilento ad sacra ludosque, carpentis festo profestoque uterentur. » 
(Id lib. V, cap. xxv). — Cf. Id., passim ; — Ovin., Fast. 1, v. 619; — 
Horar., Od., L.IV,o.u; Sat. 1.1, s. v. — Tacir., Annal.,l XIE, €. xzit; 
— Facciorari et FORCELLINI, Tolius latinitatis lecicon, V° CARPENTUM ; — 
SCREFFER., De re vehic.; — S. Pirisc., Lexic. antiq. Rôm., etc: etc, 
