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pendant qu'ils étaient le plus souvent à deux roues ({) et pareils 
aux chars que les héros grecs montent dans l'Iliade (2). 
Les Romains avaient emprunté de bonne heure le covinus et 
l'essedum aux Gaulois d'Italie et en ayaient fait des voitures 
d'agrément et de luxe (f). 
Voilà ce que les textes anciens nous apprennent du charron- 
nage celtique. On a quelque peine à se figurer comment tous 
ces charriots de tant de façons diverses pouvaient circuler dans 
les chemins creux de la Gaule. Pour l'expliquer, il faut admettre 
la coutume universellement répandue d'une voie roulière unique 
pour toutes ces voitures, en confirmation du caractère le plus 
formel que nous avons reconnu dans les chemins de cet âge. 
Mais comment des attelages de deux bœufs ou de deux che- 
vaux de front passaient-ils dans une creuse aussi étroite que la 
Eanguetine d'Alaise? J’incline à penser que ce mode d’attelage, 
qui valut le nom de biges, âe quadriges aux chars attelés de 
deux ou de quatre chevaux de front, ne fut général que sur les 
larges chaussées de l’époque gallo-romaine; qu'auparavant, il 
n'était guère usité que dans les pays de plaine et très découverts, 
tandis que dans les régions accidentées, on employait de pré- 
férence l’attelage en file, dit à la française, conservé encore 
par nos rouliers. ÂAvec ce dernier mode d’attelage, chaque cheval 
mettait le pied dans l'empreinte du pied de celui qui le précé- 
dait, et c'est ainsi que se seraient creusées à la longue, en 
pleine roche, les rainures en escaliers que nous avons observées 
dans les chemins celtiques de la Languetine, de Trochâtey 
ou de La Brot et de Moutier-Grandval (*). 
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() Les Latins traduisaient essedum par currus : le currus était généra- 
lement un charriot à deux roues; il en était donc ordinairement de même 
de l’essedunn. Jornandes ( De reb. Get., lib. 11) dit que l'essedum était un 
char breton armé de faux, mais il est évident qu'il le confond avec le 
covinus. 
(2, Diopor. Sicus., lib. V, c. xx1. 
(8) O Jucunda, covine, solitudo! » (ManrTiar,. XIT, 24.) 
— « Vehebatur in essedo tribunus plebis.. » (CicERO.. Philip., IL. 24.) 
On trouve encore dans Cicéron le mot essedarius, conducteur de char. — 
Cf. FaccioLari et ForcELLINI, Vo EssepuM; — S. Prriscus, eid. V°; — 
ScHEFeEr., De re vehic. 
(*) La main de l’homme est intervenue dans la formation des rainures 
et marches d'escalier observées dans les chemins celtiques de Moutier- 
Grandval, de la Brot et sans doute de la Languctine. 
