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tère plus prononcé de certitude en s’appliquant à un territoire 
plus circonscrit, à la Gaule transalpine, et à des guerres dont 
l'histoire nous a transmis un récit circonstancié. Les expéditions 
des Romains dans ce pays conviennent pour un tel objet. En effet, 
-plus la milice d’un peuple est perfectionnée, plus le général qui 
en conduit les armées est doué de génie, et plus il est facile de 
soumeltre la guerre à une analyse rationnelle, éclairée par les 
véritables principes de l’art. Ainsi, par exemple, rien n’est plus 
propre à accuser le dessin général des routes des armées dans 
la Gaule qu’une telle critique appliquée aux campagnes de Jules 
César. 
Le caractère essentiel de ce canevas stratégique, c’est l’exac- 
titude, car un guide peu sûr serait plus nuisible qu’utile aux 
recherches. Il faudra donc être sobre d'indications pour n’en 
admettre que de justes. Le crible auquel on les passera doit, par 
conséquent, être bien réglé, c’est-à-dire que la critique qui en 
fera le triage doit être fondée sur des bases incontestables, diri- 
gée par des principes certains. 
Notre siècle compte nombre de maîtres en critique historique. 
Il semble qu’il n’y ait rien de mieux à faire que d’imiter de si 
bons modèles. Mais il faut observer qu'il s’agit ici d’un genre 
spécial de critique, de celle qui s'applique particulièrement à 
des événements militaires, et qui demande une connaissance 
trop peu répandue des principes et de l’histoire de l’art de la 
guerre. À voir, d’ailleurs, combien, dans les discussions pen- 
dantes touchant la topographie de la Gaule, il y a de tâtonne- 
ments, de contradictions, même chez les plus fermes, on sent 
le besoin d’une règle nette de critique pour les événements 
militaires anciens. Ce ne sera donc pas un hors-d'œuvre que 
d'essayer de formuler ici en corps de doctrine les bases essen- 
tielles de cette règle. Je les appliquerai ensuite à la rédaction 
de mon Itinéraire celtique. 
Le fondement de la critique militaire est, après l'étude appro- 
fondie des auteurs anciens, une connaissance claire de tous les 
éléments qui jouent un rôle à la guerre et des principes qui 
régissent la mise en œuvre de ces éléments. 
Parmi les éléments matériels, les uns sont naturels et per- 
manents, comme les grands accidents qui constituent la confi- 
guration du sol, les montagnes, les plaines, les rivières; d’autres 
