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Mer de la Bible, la mer de l’Iliade et de l'Enéide, le bassin 
central du monde antique (!) 
Prise dans ses limites naturelles, la Gaule présente la forme 
d’une peau de vache étendue. Si cette forme avait été révélée 
aux Celtes, ils l’eussent sérieusement considérée comme une 
marque symbolique des hautes destinées de leur pays. C’est 
une sorte de pentagone irrégulier. La Mer Intérieure et les 
Pyrénées en encadrent le côté méridional, de l'Est à l'Ouest. 
L’Atlantique termine le côté occidental, qui d’abord monte sui- 
vant un méridien, puis, au-dessus de l’embouchure de la Loire, 
se recourbe en arc concave pour enfoncer la corne armoricaine 
dans les brumes de l'Océan. Les Alpes, après avoir bordé le 
golfe de Ligurie, ferment le côté de l'Orient, en suivant aussi 
d'abord un méridien; mais bientôt leur gigantesque muraille 
s’infléchit et pénètre dans l’intérieur de l'Europe en y dressant 
le bastion colossal de l'Helvétie, auquel le PÔ, l’Inn (?) et le 
Danube servent de fossés et dont les plongées commandent 
l'Italie et la Germanie. Au Nord-Ouest, les falaises que ronge 
l'Océan Britannique et les plages basses de la Mer Septentrio- 
nale continuent le pentagone. Pour l’achever, la fermeture du 
Nord-Est paraît un peu moins bien marquée : suivant les 
époques, on peut prendre pour ce côté une ligne arbitraire 
tirée des bords de l'Océan Germanique aux faîtes de la forêt 
Marciana (la Forêt-Noire et le Jorat) qui rattachent cette déli- 
mitation aux montagnes de l’Helvétie; au temps de César, la 
Gaule gardait de ce côté sa vraie frontière naturelle, la ligne 
du Rhin. 
Ces contours arrêtés, cette forme polygonale convexe font de 
notre pays un tout ramassé, compacte et plein d'unité, une 
région marquée d’un caractère propre, la région gauloise : 
voilà la Grande Gaule. Elle est comme le noyau d’un monde à 
part ayant pour satellites importants les péninsules d’ftalie et 
d’Espagne, les îles de Bretagne et d’Erin. 
Particulièrement, ces îles sont la continuation du sol gaulois. 
() Eui£ DE BEAUMONT et DuFRENOY, Explicalion de la carte géologique 
de la France, t. I, pp. 24 et suiv. — HENR1 MARTIN, De la Franre, de son 
génie el de ses destinées ; Cf. Histoire de France, t. I. 
@) l'Œnus ou Ænus, l’Inn. 
