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pôur sa latitude, que le bas$in septentrional; l'influence du 
bord de la mer adoucit les rigueurs du froid sur le plateau 
armoricain et tempère la chaleur dans le bassin aquitain : ce 
qui fait que la Gaule est la plus vate contrée jouissant, jusqu’à 
un certain point, de la même température moyenne. 
S1 l’ordre des hauteurs se trouvait renversé, si le massif élevé 
du Centre et du Sud était reporté au Nord, et si, à sa place, les 
terres basses septentrionales venaient s'étendre jusqu'aux rivages 
de la Méditerranée et de l'Océan, la Gaule serait partagée en 
deux pays absolument distincts ; elle présenterait quelque chose 
d’analogue à l’île de Bretagne. Cette île se compose, en effet, de 
deux régions séparées : la région méridionale, se rattachant aux 
formations secondaires et tertiaires du bassin du nord de la 
Gaule continentale, est un pays assez bas et peu accidenté, si 
ce n’est dans la partie ‘occidentale qui, formant le pendant du 
massif armoricain, se mamelonne en montagnes aux paysages 
sévères, que domine le Snowdon si cèlèbre dans les traditions 
bardiques ; c’est aujourd’hui l’Angleterre : le Nord de l’île, au 
contraire, est un pays élevé dont les chaînes de montagnes, les 
lacs, les précipices, les profondes vallées constituent le caractère 
âpre ct romantique de l’Ecosse. 
Etudions de plus près les formes qu'affectent les grandes 
masses que nous avons définies. Les révolutions géologiques 
qui ont façonné, sur quatre côtés, les limites naturelles de la 
Gaule, ont reproduit à l’intérieur les dispositions particulières 
de ces limites. Parallèlement à la frontière du Sud, une suite 
de contrées basses et la dépression aujourd’hui traversée par le 
canal du Midi, au col de Narouse, entre l'extrémité des Cé- 
vennes méridionales (!) et le rameau le plus septentrional des 
Pyrénées (?), font communiquer les plages de la Méditerranée 
avec le bassin aquitain. C’est le chemin naturel des Alpes aux 
Pyrénées, de l'Italie à l'Espagne, de la Méditerranée à l'Océan. 
Parallèlement aux côtes de l'Océan, une sorte de plateforme 
a été jetée par la nature sur tous les accidents intérieurs du sol, 
pour conduire plus facilement du bassin septentrional dans le 
bassin méridional : c’est le plateau de terrain tertiaire moyen 
() Les Montagnes Noires. 
(?) Les Corbières. 
