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tion, une couche épaisse de terre végétale, la vie se développe 
avec vigueur; des forêts de chênes, de châtaigniers, d’aulnes, 
de hêtres et de sapins, projettent sur l'horizon leurs larges 
dômes de verdure {!). De temps immémorial, les prairies lémo- 
vikes nourrissent des chevaux et des bœufs excellents (?). Dans les 
clairières des châtaigneraies, la terre de bruyère se cultive avec 
beaucoup d'engrais et de longs intervalles de repos : elle rend 
du seigle et de l’avoine. Toutefois le châtaignier est vraiment 
l'arbre à pain du pays; il suffit presque à l'alimentation d'une 
population sobre, clairsemée et à ses troupeaux de pores (°}. 
Le massif armoricain, appartenant aussi aux lerrains de cris- 
tallisation, présente le même aspect général et de pareilles alter- 
natives de landes improductives et de forêts. Celles-ci sont cé- 
lèbres dans les légendes celtiques (‘). Sur les côtes, les brises 
humides de l'Océan entretiennent la fraîcheur de prairies où 
s'élèvent des bestiaux dont la chair est en renom. 
Tels sont, sous le rapport des productions végétales, les deux 
massifs central et armoricain. Ce sont là des pays peu favo- 
rables à la guerre offensive : les armées y vivraient difficile- 
ment. 
Un caractère tout opposé se manifeste dans les deux bassins 
du Nord et du Sud-Ouest formés de terrains plus modernes. 
La forêt s’y déploie à l’envi, et la culture des céréales profite 
des nombreuses éclaircies que n'occupent point les marais (ÿ). 
On y trouve même cetle culture perfectionnée (f), notamment 
(!) Les vallées d'Auvergne abondent en aulnes, et l’on a cru pouvoir 
tirer de ce fait l'étymologie du nom du pays: Arrernta, ar-gwern; les 
aulnes. Les hêtres et les sapins couronnent particulièrement les mon- 
tagnes du Forez. 
(*) Quoique l'origine du cheval limousin actuel soit, dit-on, arabe, il 
y à lieu de penser que, bien des siècles avant les invasions sarrasines, les 
bords de la Vezère, de la Corrèze et de la Vienne fournissaient les che- 
vaux les plus élégants, les plus rapides et les plus sûrs à la chevalerie 
celtique. 
(*) Les géographes anciens ne mentionnent pas, il est vrai, l'élève 
des porcs comme très développée chez les Lemovikes ni chez les Arvernes. 
(#) Voir Le Lai de Gugemer et Le Lai de Graelant dans les Poésies de Marie 
de France, publiées par Roquefort, t. 1, pp. 51, 538, 539. — L'enchanteur 
Merlin résidait dans la forét de Brécheliande. 
(5) « &ypdv d’adrs oùdÉév, mdñv et tt Éheor xexwAutai xai ôpupoic. » 
(STRABO, Geog., lib. 1V, cap.1) 
(5) Puin., Histor. nalur., passim. 
