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Dordogne, le Lot, le Tarn, sont fraîches, riches en pâturages et 
en cultures. L'agriculture et l'abondance pénètrent et traversent 
pour ainsi dire le massif central par la vallée de la Loire et 
surtout par celle de l'Allier qui est d’une admirable fécondité. 
Telle est pourtant la correspondance entre la nature, la con- 
figuration et la ferülité du sol, que la population, la culture, les 
ressources de tout genre se produisent de préférence sur les 
zônes de plus facile accès. S'il nous était donné d’embrasser à 
vol d'oiseau toute la surface de la Gaule, notre œil suivrait, à 
la teinte des pâturages et des moissons, la ligne du Nord au 
Sud par les terrasses inférieures du Jura et suivant le Rhône, 
Ja Saône, le Rhin et la Moselle; parallèlement, à l'Ouest, celle 
du plateau tertiaire qui relie entre eux les bassins belge el aqui- 
tain ; au sud, celle des Alpes aux Pyrénées, de la Méditerranéo 
à l'Océan; au Nord, celle du Rhin et de la Saône à l'Océan, à 
travers le bassin septentrional; enfin les lignes centrales par les 
fertiles vallées de la Loire et de l'Allier : nous verrions, en un 
mot, se reproduire le quadrilatère compartimenté des principales 
communications naturelles. 
Il résulte rigoureusement de l’ensemble de ces données que 
c'est par ce réseau que la guerre, comme le commerce, doit 
circuler dans la Gaule; que ces six directions constituent les six 
lignes naturelles fondamentales d'opérations militaires. Ce sont 
les grandes routes d'invasion : l’histoire le montre et continuera 
de le montrer dans la suite des âges. Par exemple, c’est par le 
Rhin, le Jura et le bassin de la Saône ct du Rhône qu'est des- 
cendu le torrent Cimbro-Teuton arrêté par Marius. C’est par la 
même voie qu'Arioviste entame la Gaule. Strabon aura donc rai- 
son de considérer la Séquanie comme la clef du chemin des in- 
vasions germaniques, par le sud de la Gaule, en Italie ({). C'est 
par la vallée du Rhône et par la ligne du bassin aquitain que 
Rome déjà saisit la Celtique. La route qui lie ce bassin à celui 
du Nord a conduit les Volkes Tectosages à Toulouse ; dans 
l'avenir, elle s'ouvrira aux invasions des Visigoths, des Francs, 
des Sarrasins, et nous la verrons se marquer par une suite de 
() « Or nodc Teppavobs mposeywpouv mods at Tac Épébous abtT&y 
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HOÙ HOLVWVOÜVTES QÜTOÏs ÉTOIOUV ULEYSAOUÇ, HA AIOTALEVOL [UXPOUS. » 
(STrABO, Geogr., lib. IV, c. 111.) 
