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de tracer par des noms modernes : c’est d’abord la crête juras- 
sique qui, venant de Toul et de Verdun, se continue par Chau- 
mont, Châtillon-sur-Seine et Tonnerre; c’est ensuite une autre 
ligne jurassique qui passe par Ligny, Bar-le-Duc, Bar-sur- 
Aube, Bar-sur-Seine; puis vient l’arc de cercle de terrains cré- 
tacés qui, se rattachant, vers Briare, au Morvan et au plateau 
d'Orléans, tourne par Joignv, Troyes, Brienne, Vitry-le-Fran- 
çais, Sainte-Menehould ; enfin, nous arrivons sur la dernière 
enceinte que les terrains tertiaires décrivent en demi- cercle 
autour de Paris, par Evreux, Versailles, Fontainebleau , Mon- 
tereau, Nogent-sur-Seine, Sézanne, Champaubert, Epernay, 
Reims, Soissons, Laon et Compiègne. 
On comprend, d’après cela, combien la nature a favorisé la 
garde du bassin parisien par l’organisation de ces communica- 
tions rayonnantes et transversales, de ces lignes de défense 
concentriques, et l’on connaît déjà le parti qu’a su tirer de si 
heureuses dispositions l'Empereur Napoléon 1°", dans son admi- 
rable campagne de 1814. 
La Loire, avec ses affluents, présente à la fois le chemin et 
l'obstacle à qui s’avance du Nord sur le massif central : c'est 
une bonne ligne de défense tant que l’on tient les montagnes 
du pays éduen /le Morvan) pour appuyer son flanc droit. 
Les Cévennes sont le rempart du Centre contre les attaques 
de l’Est et du Sud-Est. Le Rhône et la Saône leur servent de 
fossé derrière lequel se dresse une chaîne de difficiles escarpe- 
ments. Si une porte y est ouverte par la dépression des collines 
du Charollais, où passe aujourd’hui le canal du Centre, la ligne 
d'invasion qui en débouche, aussitôt prise en flanc par les 
oppidum des montagnes éduennes, barrée successivement par 
la Loire, l'Allier et le Cher, défile au pied des oppidum plus 
formidables encore qui, couronnant les puys volcaniques de 
l’Arvernie, forment comme le réduit de sûreté de la Celtique. 
Gergovia est le principal représentant de cette dernière résis- 
tance centrale. 
Voilà les grands traits de la géographie physique et militaire 
de la Gaule, à compléter encore par les linéaments principaux 
de sa géographie politique, pour mieux suivre César à travers les 
peuples et les villes nommés dans les Commentaires. Mais que 
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