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Une guerre est un grand drame ayant sa crise qui se résout 
en un point et en un moment décisifs. « Etre le plus fort mora- 
lement et matériellement au point et au moment décisifs, » 
voilà la formule fondamentale de l’art de la guerre : formule 
absolue et de tous les temps. 
Diriger les masses d'hommes et de matériel sur le point 
décisif el les y faire arriver au moment critique, c’est la partie 
supérieure de l’art appelée sératégie. 
Engager habilement ces masses en ce point el à cet instant, 
c'est l’affaire de la factique. 
Ces deux parties de l’art ont des domaines distincts : la stra- 
tégie opère sur de vastes surfaces géographiques et ses combi- 
naisons embrassent plusieurs jours, plusieurs semaines, souvent 
même plusieurs mois ; la tactique borne son théâtre au terrain 
nécessaire pour une manœuvre, à l'étendue d'un champ de ba- 
taille, par exemple, ct l'exécution de cette manœuyre ne demande 
que quelques heures. 
La stratégie et la tactique ont quelques principes communs, 
mais elles en ont de différents et même de contraires. Ceux de 
la stratégie ont un caractère d’universalité qui les rend appli- 
cables à toutes les épognes, lors même qu'ils ne sont point ‘or- 
mulés en corps de doctrine; ce caractère, la plupart des règles 
de tactique ne le possèdent pas. Ainsi, l’on a pu comparer, sous 
le point de vue stratégique, les passages des Alpes d’Annibal et 
de Napoléon, mais l’on mettrait difficilement en parallèle les 
batailles qui s’ensuivirent dans l’une et l’autre campagne. C’est 
que les combinaisons de la stratégie se déterminent par l’appli- 
cation de certains principes rationnels à la configuration du 
pays qui est immuable, tandis que les évolutions tactiques dé- 
pendent des caractères des peuples, de leur armement et du 
mode de formation des armées qui en résulte. Voilà pourquoi 
il est possible et utile de soumettre la critique des guerres anti- 
ques aux principes de notre stratégie; et aussi pourquoi il est 
difficile et périlleux d'appliquer les règles de la tactique mo- 
derne aux batailles et aux siéges des anciens. Il faut en ceci 
s'affranchir £e toute imitation servile, éviter de suivre les erre- 
ments des écrivains militaires des deux derniers siècles, notam- 
ment de Folard (!). 
(1) Gal Durour, Cours de tactique. — Gal Jomini, Tableau analytique des 
