— 389 — 
base primitive d'opérations du Rhône, en un point compris 
entre Lugdunum et Genève. On apprécie déjà les vues de 
Vercingétorix sur Alesia (Alaise), position stratégique menaçant 
le flanc de cette ligne de retraite. 
Cette expression de ligne, que je viens d'employer, ne doit 
pas être prise dans un sens géométrique. Ainsi la ligne d’opé- 
rations d’une armée, c’est-à-dire la direction que cette armée 
suit pour aller de sa base à son objectif, ne consiste pas géné- 
ralement en un chemin unique : c’est un ensemble de débouchés 
à peu près parallèles, liés entre eux par des communications 
latérales, et embrassant un ruban de pays assez étroit pour que 
toutes Les parties de l’armée soient toujours sous le commande- 
ment d’un chef unique. C’est sur ce faisceau de chemins qu’une 
armée manœuvre, fait mouvoir ses vivres, son matériel, el 
qu’en cas de revers, elle regagne sa base d'opérations : dans ce 
dernier cas, la ligne d'opérations devient ligne de retraite. 
Le choix de la ligne d'opérations dépend de circonstances 
nombreuses que je ne puis énumérer. D’une manière générale, 
toute ligne d'opérations doit satisfaire à trois conditions : la 
viabilité, la sûreté et la richesse. J’ai montré précédemment 
que les lignes stratégiques territoriales narurelles de la Gaule 
étaient celles qui possédaient le mieux ces trois qualités. 
Une ligne d'opérations est simple, double ou multiple. Elle 
est simple, lorsque l’armée suit une route unique ou plusieurs 
débouchés parallèles, non éloignés les uns des autres ni séparés 
par aueun obstacle naturel important. Elle est double ou mul- 
tiple, quand deux ou plusieurs corps d’une même armée, partant 
d’une même base, marchent séparés par de grandes distances 
ou par un large fleuve ou une chaîne de montagne, etc. Une 
ligne multiple a l'inconvénient grave d’exposer l’armée à se 
faire battre en détail. On peut cependant l’'employer avec avan- 
tage contre les forces disséminées d’un ennemi faible et non 
manœuvrier, contre un pays en insurreclion. C’est ainsi que, 
dans la sixième campagne, César opère contre les Eburons. Il 
laisse son parc général dans Aluatuca, sous la garde de la 
xiv° légion, et divise son armée en trois colonnes expédition- 
naires : Labienus mène trois légions vers les cantons qui tou- 
chent aux Ménapes, C. Trebonius ravage avec trois autres lé- 
gions la contrée confinant aux Atuatukes ; César en personne 
