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 partage le communal des Combes. Quelques tranchées faites en 

 travers du bourrelet nous avaient procuré des ossements d'hom- 

 mes et de chevaux, des fragments de poterie celtique, lorsque 

 la pioche d'un de nos travailleurs rencontra, sous les décombres 

 de la paroi septentrionale de l'antique muraille, un instrument 

 en fer d'une admirable conservation. Cet outil, long de 60 cen- 

 timètres, se compose d'un vigoureux grappin, au talon arrondi 

 et relié , au moyen d'une tige rendue octogonale par quatre 

 chanfreinements, à une longue douille soudée à chaud. La per- 

 fection du travail de forge de cette pièce , l'habile calcul de ses 

 proportions , tout démontre qu'elle n'est point le produit d'une 

 fabrication isolée et arbitraire : un œil exercé y reconnaît sans 

 peine la reproduction d'un type réglementaire et savamment 

 étudié. Ces considérations excluent toute idée d'attribution cel- 

 tique. Si l'on remarque, d'autre part, que notre trou- 

 vaille a été faite sous les ruines d'un ouvrage qui, par 

 son mode de construction et les poteries qui en ont 

 été extraites , présente une physionomie essentielle- 

 ment gauloise , l'objet qui nous occupe devra être 

 restitué à l'unique peuple de l'antiquité qui ait ren- 

 versé les murailles de la nation celtique, c'est-à-dire 

 aux Romains. 



La destination de notre grappin est déjà nettement 

 indiquée par sa forme caractéristique et les circons- 

 tances de sa découverte; elle est, en outre, affirmée 

 par des textes antiques. Lors du siège de Tyr par 

 Alexandre , la défense employa, pour ruiner les tra- 

 vaux d'approche de l'ennemi, des mains de fer, que l'historien 

 Quinte-Curce appelle, tour à tour, harpago et faix. Au moyen 

 de cet instrument, les plongeurs tyriens attiraient à eux le s 

 branches débordantes des arbres sur lesquels reposait la jetée 

 d'Alexandre , et ces arbres , en s'écroulant , entraînaient à leur 

 suite dans la mer des quantités énormes de matériaux (*). Dans 



(*) « Ferreœ quoque manus (harpagonas vocant), quas operibus 



hostium injicerent, . . . praeparabantur. » — « ... Falcibus palmites arbo- 

 rum eminèntium ad se trahentes : quae ubi sequutœ erant, plera secum 

 in profundum dabant; tum levatos onere stipites truncosqne arborum 

 haud œgre moliebantur : deinde totum opus , quod stipitibus fuerat 

 innixum, fundaraento lapso, sequebatur. » (Q. Curt., lib. IV, c. il et inj 



