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Betrachtet man z. B. das mühsame geistige Ringen des Mittelalters, so scheint es für 
den ersten Augenblick ganz unbegreiflich-zu sein, wie man im Westen Europas, länger als 
1500 Jabre nach Plato, Aristoteles, Theophrast, Thukydides und wie alle jene grossen Geister 
des griechischen Volkes heissen, noch so schwer um die Erlangung der ersten Elemente des 
Wissens gekämpft und gerungen hatte. Unsere Cultur ist keine Entwickelung und Fortsetzung 
der antiken Cultur, sondern sie ist eine neue, die sich nur auf Reminiscenzen des Alterthums 
basirt. Das Mittelalter hat die geistigen Errungenschaften des Alterthums nicht fortentwickelt, 
ja nicht einmal fortgepflanzt; die neue Culturepoche hat nur einige Steine vom alten, in Ruinen 
verfallenen Bau des Alterthums zu ihrem neuen Bau genommen; derselbe ist aber sonst fast 
von Grund aus neu aufgeführt worden. Die moderne Menschheit hat eine Menge Irrwege 
gehen und einen langen neuen Bildungsprocess durchmachen müssen, bevor sie ihre jetzige 
Bildungsstufe erreicht hat, obgleich derselbe oder wenigstens ein sehr ähnlicher Bildungsprocess 
von der Menschheit der alten Welt schon einmal durchgemacht worden ist. Wer weiss übrigens 
wie weit wir noch jetzt zurück sein würden, wenn nicht das Christenthum die neue Welt 
mit der alten vermittelt, wenn nicht Byzanz Reste, wenn auch kümmerliche, der altgriechischen 
Geistesproducte für uns aufbewabrt, wenn endlich nicht Rom überall in Europa Spuren seiner, 
wenn auch nicht gaoz ächten Cultur zurückgelassen hätte. Hätten diese Umstände nicht statt- 
gefunden, wäre die geistige Cultur der Griechen für uns vollständig verloren gegangen — 
was wohl hätte geschehen kônnen — und man hätte jetzt z. B. die arabischen Uebersetzungen 
der ächten Schriften Plato’s, Aristoteles’, Hippokrates’, Galen’s u. dgl. Anderer aufgefunden: 
man hätte diese Werke vielleicht für Fälschungen, für untergeschobene Machwerke erklärt; 
«wie ist es môglich, hätte man gesagt, dass die Griechen schon vier Jahrhunderte vor Christus 
einen so hohen Bildungsgrad erlangt hatten, während unsere Vorfahren gegen anderthalb Jahr- 
tausende später noch fast auf der Stufe der Kindheïit standen?» Und dennoch ist es so! Und 
dennoch hatten die Griecheo sich schon im 5. Jahrh. v. Chr. zu einer grossartigen geistigen 
Hôhe emporgearbeitet, während unsere Vorfahren in Europa anderthalb Jahrtausende später 
noch in der dicksten geistigen Finsterniss herumirrten, obgleich ihre Verbindung mit dem 
Alterthum nicht gauz abgeschnitten worden war. Ist es aber nicht auch môglich, dass die 
geistige Cultur der Griechen zu der eines anderen älteren Volkes, wenigstens in chronologischer 
Hinsicht, sich eben so verhält wie unsere Culturepoche zu der der Griechen? Ist es ferner 
nicht môglich, dass zu der Zeit als die Griechen ibre ersten geistigen Exercilien machten, bei 
einem anderen älteren Volke schon eine vielfach ausgebildete ächte Wissenschaft blühte? Ist es 
ferner nicht môglich. dass zur Zeit als die griechischen Arzneihändler und Wurzelgräber 
die allererste Grundlage zu einer Botanik legten, ein anderes älteres Volk schon die feinsten 
Untersuchungen über die Physiologie der Pflanzen machte? Ja ist es endlich nicht sogar môg- 
lich, dass zur Zeit als die Griechen noch kaum die Buchstaben kritzeln konnten, ein anderes 
älteres Volk schon längst grosse, voluminôse, wissenschaftliche, religiüse und historische Bücher 
schrieb, wie z. B. die jetzt so hochgebildeten germanischen Stämme noch zu der Zeit ihre 
Runen kritzelten als die griechisch-rômische Culturepoche schon im Erlôschen war? 
