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CHAPITRE II. 



RECHERCHES SUR LA COLORATION EN ROUGE DES MARAIS SALANS MÉDITERRANÉENS. 



CAUSE RÉELLE DE CETTE COLORATION. 



Dès la plus haute antiquité, la couleur rouge de certaines eaux paraît 

 avoir attiré l'attention des peuples ; de tout temps on a parlé de pluies san- 

 glantes *, de fleuves changés en sang, et ces phénomènes ont donné lieu 

 aux explications les plus bizarres , aux terreurs les plus ridicules. 



1 Dans l'Iliade (XI, 53) Homère décrit ainsi les présages qui précédèrent le combat 

 entre les Grecs et les Troyens : 



Karà S ' û-^oQsv ^xsv ( KpovîSïfë ) èépaaç 



Aïf^aTi pj§a)iaç i| aîÔspoç , oô'vex' spùïe 

 noXkiç tySt'pwuç Y.S'fûùÀç Aï5t îrpoïâil/eiv. 



et lorsqu'il est question des pronostics qui annoncèrent la mort de Sarpédon , roi des 

 Lyciens , le poète s'exprime en ces termes : 



Ai[/«Toéff!7«î §£ -j/tâSaç Y.a.riyjrJî\i 'ipaXfi , 

 IlaîSa tpîloy tij/jûv, tov oî ïlârponlog spùle 

 <ï>6tc7Eiv h "[poi-i] IptSwlaxi, znloSi nàrp-riç. (II. XVI, 459.) 

 Pline, dans son Histoire naturelle (liv. II, chap. 36) , rapporte qu'à Rome, sous 

 le consulat de M. Acilius et de C. Porcius , il plut du lait et du sang (Lacté et sanguine 

 pluisse. ) 



Nous lisons dans Tite-live (liv. XXIV)... Mantuœ stagnum effusum Mincio amni 

 cruentum visum , et Romœ in foro boario sanguine pluisse. 



Dans un Mémoire sur les Aérolithes, publié en 1813, M. Marcel de Serres cite un 

 fait qui présente, avec le récit de Pline le naturaliste, une remarquable analogie. Il dit que 

 le 17 janvier 1810, il tomba sur les montagnes de Plaisance une pluie qui parut d'abord 

 blanchâtre , puis devint rouge après quelques coups de tonnerre , et repassa enfin à la 

 couleur blanche. M. Marcel de Serres attribue à ce météore et à tous ceux du même 

 genre (pluies de sang, de soufre, de sable) une origine atmosphérique et une nature 





