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talens et par leur caraclère , était bien plus que suffisante pour m'engager 

 à étudier de près le fait controversé. La proximité des salines de Villeneuve 

 m'offrait pour cette élude une occasion très-favorable, et je résolus d'en 

 profiter en y faisant de fréquentes visites. 



Le 19 décembre 1838, je m'y rendis avec M. Dunal. A cette époque les 

 pièces- maîtresses étaient d'un beau rouge et répandaient aux alentours une 

 odeur de violette fortement prononcée; mais nous n'y pûmes apercevoir 

 un seul Àrtemia^Celie année (1839) j'ai observé sept ou huit fois le phéno- 

 mène dontil s'agit, et chaque fois, même dans labelle saison, je n'ai rencon- 

 tré qu'un très-petit nombre de ces Branchiopodes ; encore y avaient-ils été 

 entraînés par les eaux beaucoup moins denses que les sauniers font pénétrer 

 dans les tables, afin de rafraîchir celles qui sont plus anciennes. D'ailleurs, 

 ainsi que l'a justement avancé M. le professeur Balard, lorsque le liquide 



1 Dans une note relative au Mémoire de M. Dunal, M. A. de Saint-Hilaire s'expri- 

 mait. ainsi : 



« Jepense'qu'il m'est permis dès aujourd'hui d'éclairer individuellement, par les ren- 

 seignemens que j'ai pris sur les lieux mêmes , la principale question traitée par 

 M. Dunal, celle de savoir si ce sont des Artemia salina qui colorent les marais salans 

 des environs de Montpellier. En arrivant dans cette ville, en novembre 1837 , je m'em- 

 pressai, pour remplir les intentions de l'Académie, de me rendre aux salines de Ville- 

 neuve. J'arrivai à une pièce-maîtresse dont l'eau présentait une couleur d'un rouge de 

 rouille très-prononcé. Je n'y vis pas un seul Artemia salina, soit vivant , soit mort , 

 et de l'eau puisée à plusieurs reprises, à l'aide d'un verre de fer-blanc emmanché d'un 

 long bâton, ne m'en offrit pas un seul. L'employé chargé de l'exploitation de la saline 

 me dit, il est vrai , que, dans les pièces colorées, on apercevait quelquefois des Artemia; 

 mais il ajouta qu'ils se présentaient toujours en petite quantité. Je ne me contentai 

 pas de ces renseignemens ; je consultai M. Legrand , professeur d'astronomie à la Faculté 

 des Sciences de Montpellier, qui me confirma les récits de l'employé de Villeneuve. Un 

 homme, que ses occupations ramènent sans cesse au milieu des salines, M. le professeur 

 Balard, chimiste bien connu de l'Académie, m'a dit aussi que les Artemia étaient 

 extrêmement rares dans les eaux rouges. Il croit que ces eaux très-concentrées n'offrent 

 point aux animaux dont il s'agit de conditions d'existence, et que ceux qu'on y trouve, 

 comme par hasard , y sont amenés par d'autres eaux beaucoup moins denses , dont les 

 sauniers se servent pour rafraîchir celles qui sont très-concentrées...» (Comptes-rendus, 

 15 octobre 1838.) 



