INTRODUCTION. 
L’arbitraire, qui jusqu’à ce jour a présidé à l’arran- 
sement méthodique des Roches et à leur description, 
a fait aue beaucoup d’esprits sérieux, rendant la Géo- 
logie solidaire des vices des classifications générale- 
ment suivies, craignent de s'engager dans un dédale 
qu'ils regardent comme sans issue et désertent ainsi 
un sujet d’études plein d’intérêt et indispensable pour 
la connaissance de l’histoire de la Terre. Les Roches, 
en effet, ont été considérées par les auteurs qui s’en 
sont occupés, ou comme une association de minéraux 
en proportions constantes et assujetties par consé- 
quent aux règles rigoureuses des classifications miné- 
ralogiques, ou bien comme des masses minérales mé- 
langées sans ordre et sans loi, dans lesquelles l’aspect 
extérieur , la structure , la prédominance de tel ou tel 
élément ou bien l’arrangement particulier des miné- 
raux constituaient seuls des caractères spécifiques , 
en n’attribuant aux notions tirécs de la composition 
qu'un rôle purement secondaire. C’est ainsi, par 
exemple, que le Trapp ou le Basalte, quoique appar- 
tenant chacun d’eux à une espèce bien définie, est 
distribué, suivant qu'il est compacte ou cristallin, 
dans deux classes distinctes, sous des noms différents, 
et se trouve placé dans la série à côté de Roches dont 
il s’écarte {ant par sa nature que par son origine. 
