164 ROCHES DÉPOSÉES CHIMIQUEMENT. 
douce de l’époque tertiaire en Auvergne et en Provence, un 
nombre immense de dépouilles d’un crustacé microscopique 
du genre Cypris. Les Cypris sont renfermées entre deux valves 
aplaties, dont la forme est celle d’une graine de lin. Elles ont 
l'habitude de se dépouiller chaque année de leur peau et de 
leur coquille. Les dépôts qui renferment ces restes sont sou- 
vent susceptibles de se diviser en feuillets et en lames aussi 
minces que le papier, et M. Lyell observe que ce caractère fo- 
lhiacé est dû à la présence de myriades sans nombre de ces dé- 
pouilles de Cypris. Les couches qui les contiennent ont, en 
Auvergne, une puissance de 457 mètres au moins. 
Si des masses puissantes entièrement composées de poly- 
piers, d’huitres ou d’hippurites nous paraissent surprenantes, 
l’amas prodigieux de coquilles microscopiquesn’excite pas moins 
la surprise par leur abondance extrême que par leur excessive 
petitesse : ainsi, Soldani a recueilli dans moins de 45 grammes 
d’une pierre trouvée à Casciana en Toscane, 10,454 de ces co- 
quilles microscopiques. Le reste de la pierre se composait de 
fragments de coquilles, d’épines d’oursins très-petites, et d’une 
substance calcaire. 500 de ces coquilles ne pèseraient que 53 
millig., et mille individus d’une de ces espèces atteindraient à 
peine ce poids : enfin, 1l peut en passer des quantités énormes 
à travers les trous d’un papier percé avec l'aiguille la plus 
fine. 
Les nummulites, ainsi nommées à cause de leur ressem- 
blance avec une espèce de monnaie, se rencontrent amonce- 
lées et serrées les unes contre les autres, comme les grains 
dans un tas de blé, et forment à elles seules des masses mon- 
tagneuses dans les terrains tertiaires : leur taille varie depuis 
celle d’une pièce de cinq francs jusqu’à une petitesse microsco- 
pique. Mais il est d’autres coquilles, les miliolites, d’une taille 
encore plus petite, qui ont produit des résultats plus grands 
et plus surprenants, puisqu'elles ont formé à elles seules, dans 
les environs de Paris et de Blaye, les couches de plusieurs 
carrières. Les restes de ces faibles individus ont grossi davan- 
tage la masse des continents que ne l’ont fait les débris des 
animaux les plus monstrueux. 
Cette population immense de coquilles microscopiques dans 
les temps anciens n’a rien qui étonne; Car dans les mers du 
Groënland, dit M. Buckland, le nombre des petites Méduses 
