182 ROCHES DÉPOSÉES CHIMIQUEMENT. 
de 407 mètres ot consistent en une alternance plusieurs fois 
répétée d’Argiles bariolées, de marnes, de Gypses, d'Anhy- 
drite, de Dolomies et de Grès. Les bancs de Gypse représen- 
tent à eux seuls une puissance qui dépasse 35 mètres. 
La présence des ossements fossiles dans la pierre à plâtre, 
même à Montmartre, démontre que ces débris furent entraînés 
au milieu des eaux qui tenaient primitivement en dissolution le 
Gypse et le déposèrent ensuite à l’état de sel neutre; car si 
l'acide sulfurique se fût trouvé en excès dans le liquide, les 
ossements auraient été dissous. Si l’on considère à présent la 
manière d'être de la pierre à plâtre au milieu des couches cal- 
caires qui l’encaissent, il semble qu’on trouvera naturellement 
la cause qui fournit l’acide sulfurique nécessaire à sa forma- 
tion, en admettant, pendant la durée du dépôt, l'intervention 
de sources sulfureuses dans les mers et dans les lacs qui occu- 
paient les bassins où cette pierre se montre aujourd’hui. Ce 
point une fois admis, il est facile de se rendre compte des opé- 
rations qui durent s’accomplir dans un liquide qui tenait pri- 
mitivement en dissolution du carbonate de chaux. L’acide sul- 
furique produit par la décomposition du gaz sulfhydrique 
expulsa l'acide carbonique et donna naissance à un sulfate de 
chaux qui se précipita sous forme de couches, en entraînant 
incorporés à sa substance, les débris fossiles et les particules 
calcaires non encore décomposées. Cette explication est con- 
firmée par la quantité quelquefois assez considérable de car- 
bonate de chaux dont les Gypsesde Paris et d'Aix sont souillés, 
ainsi que par leur alternance régulière avec des Calcaires et 
des marnes. 
La coexistence du Soufre, et souvent de rognons de Silex, 
trouve une explication satisfaisante à l’aide de cette théorie, 
puisque nous savons, d’un côté, que la décomposition du gaz 
sulfhydrique donne naissance à du Soufre pur et à de l’acide 
sulfurique, et que d’un autre côté, les eaux thermales jouissent 
de la propriété de tenir de la silice en dissolution. 
USAGES. 
Les variétés compactes, blanches ou marbrées, qui se taillent 
avec une grande facilité, sont employées sous le nom d’atbâtre 
gypseux, pour former des vases, des socles de pendules et des 
figurines. Les terrains tertiaires de la Toscane, et surtout les 
