184 ROCHES DÉPOSÉES CHIMIQUEMENT. 
Son effet sur les herbages est si extraordinaire qu’il peut 
aller jusqu’à tripler les produits de certaines cultures ; aussi 
les savants se sont-ils empressés d’en rechercher la cause. 
Davy, ayant reconnu de fortes proportions de sulfate de chaux 
dans les cendres de végétaux qui s'étaient développés sur un 
sol plâtré, admit que ces végétaux avaient absorbé cette sub- 
stance par leurs racines. Ainsi le plâtre agirait en fournissant 
à certaines plantes un de leurs éléments nutritifs ; il se com- 
porterait à leur égard comme se comporte le carbonate de 
chaux qui se trouve dans le sol, et qui est également absorbé 
par les racines des plantes, après avoir été dissous par des 
eaux chargées d'acide carbonique. 
Mais cette théorie tombe devant les observations de MM. de 
Gasparin et Boussingault. Le premier de ces agronomes a ana- 
lysé les cendres de luzerne cultivée sur un sol plâtré, et il n'y 
a point trouvé de sulfate de chaux; le second a constaté que 
les navets, les pommes de terre, la paille d'avoine, qui ne sont 
jamais plâtrées, contiennent plus de sulfate de chaux que le 
trèfle, et que le trèfle contient plus de chaux que toutes les 
autres plantes ; d’où il a conclu que la chaux était l’élément 
qu'il fallait fournir au trèfle. M. Boussingault pense que le 
plâtre n’agit utilement sur les prairies artificielles qu’en intro- 
duisant de la chaux dans le sol; mais cette opinion n’est pas 
partagée par quelques agriculteurs, qui ont observé les bons 
effets du plâtre sur les terres calcarifères. 
QUATRIÈME ESPÈCE. — ANHYDRITE. 
Synonymie. Chaux sulfatée anhydre, Gypse anhydre, Vul- 
pinite, Karsténite. 
Roche essentiellement composée de sulfate de chaux an- 
hydre. 
VARIÉTÉS. 
À. A. LAMELLAIRE. Masses composées de petites lamelles 
entrelacées. 
Salins, Saint-Géniez { Basses-Alpes), Visille, Mou- 
tiers (Savoie), Lauterberg (Hartz), Hall, Bex. 
2. A. saccanoïpe. Masses salines et miroitantes. 
Salins, Vizille, Saint-Géniez, Bex, Wieliezka. 
