216 ROCHES DÉPOSÉES CHIMIQUEMENT. 
vent aussi Certaines couches de Grès de ce terrain fournissent 
du Fer carbonaté. Il en résulte que l’on divise les minerais 
houillers en deux sortes très-différentes pour leur richesse et 
leur mode d'exploitation. 
Les uns, désignés par les Anglais sous le nom de Ball-iron 
(minerais en balles), constituent des rognons dans les Argiles 
voisines de la Houille. Ils existent même dans les couches de 
charbon. Leur richesse moyenne est d'environ de 38 pour 100 
de fer. 
Les autres, qui portent le nom de Flat-iron, forment des 
couches continues dans la partie inférieure du terrain houiller : 
ce sont, à bien dire, des couches de Grès enrichies par un suc 
de carbonate de fer. Leur richesse est donc variable : sous ce 
rapport ils sont moins avantageux que le minerai en rognons ; 
mais leur existence est plus certaine et par conséquent l’ex- 
ploitation est plus régulière. Elle est indépendante de celle de 
la Houille, elle a lieu sur des parties différentes du terrain 
houiller riche en combustible, et souvent même sur des points 
différents. Ces rognons, ordinairement trop peu nombreux 
pour donner lieu en France à une exploitation utile, forment 
cependant une exception dans le terrain houiïller de l'Aveyron. 
Le minerai en rognons est le plus pur et le plus riche; mais 
sa présence n’est pas constante : 1l est disséminé dans les 
Schistes qui avoisinent la Houille, et quelquefois au milieu 
de la Houille même. Le minerai en couches est régulier, et 
son exploitation, sous ce rapport, est plus avantageuse que 
celle des rognons; mais le fer qu'il produit est beaucoup 
moins bon. Il forme une couche supérieure à la grande 
veine de Houille. On le retrouve dans cette position près de 
la mine de Serons et dans celle de la Grange. Le minerai 
de fer de Tramont paraît être également le prolongement de 
cette même couche. Cette couche n’est pas uniforme dans toute 
son étendue; sa puissance varie de 4 à À mètres. On exploite, 
dans le bassin de Saint-Etienne, quelques couches régulières. 
On les connaît à la Mine du Cros et au Treuil. 
Dans la première, le minerai de fer constitue trois couches : 
deux irrégulières se composent de rognons isolés au milieu de 
l’Argile schisteuse ; la troisième, régulière, est épaisse de 
40 à 70 centimètres : elle est comprise entre deux couches irré- 
gulières, dont elle n’est séparée que par des lits d’Argile 
