ROCHES DÉPOSÉES MÉCANIQUEMENT. 935 
Les matrices dans lesquelles on coule les canons, les cloches 
et les diverses pièces de moulage, sont également préparées 
avec de l’Argile. Ce sont aussi les variétés presque infusibles 
au feu qui sont mises en œuvre pour la fabrication des briques 
réfractaires, dont on revêt les soles et les cheminées des four- 
neaux qui doivent résister à une très-haute température. Nous 
avons déjà parlé de l'emploi de l’Argile, à l'espèce Calcaire, 
pour la préparation des chaux hydrauliques et des ciments. 
En traitant les Argiles par l’acide sulfurique, on obtient du 
sulfate d’alumine, qui entre dans la composition de l’alun du 
commerce, 
Quelques variétés d’ocre sont particulièrement recherchées, 
à cause de la vivacité de leurs teintes, pour les peintures les 
plus délicates. On les prépare par le broiement, le lavage. Au 
moyen de ce procédé, on sépare les parties les plus fines, qui 
restent suspendues dans l’eau, et ne se déposent qu'après un 
certain temps. Ce sont les Argiles ferrugineuses préparées, 
tantôt à l’état naturel, tantôt calcinées, qui constituent les ocres 
jaunes, rouges ou brunes, la terre d'Ombre, la terre de Sienne, 
la terre d'Italie, le brun rouge, etc. 
Les Argiles bitumineuses, lorsqu'elles sont infusibles, sont 
employées avec avantage pour la fabrication des creusets pour 
acier fondu. Le charbon dont elles sont pénétrées, en brûlant, 
rend les creusets poreux ; ils peuvent alors supporter plus fa- 
cilement le passage incessant d’une température élevée à la 
température ordinaire et réciproquement, auquel ils sont ex- 
posés, quand on sort les creusets du feu pour couler l’acier 
dans les moules, ou lorsqu'on les reporte dans les fourneaux. 
Ainsi, comme le fait remarquer M. Beudant, les Argiles de 
toutes sortes, qui se trouvent en si grande abondance à la sur- 
face de la terre, et sur lesquelles le minéralogiste daigne sou- 
vent à peine jeter un regard, sont de la plus haute importance 
sous les rapports économiques, et constituent une valeur en 
quelque sorte inappréciable. On estime qu’il existe en France 
seulement plus de trois cents fabriques de poteries, qui en 
livrent annuellement pour plus de 25 millions de francs. La 
confection des briques et des tuiles fournit encore à l'existence 
d'un grand nombre d'hommes, et s'élève à plus de 17 millions 
de francs. 
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