256 ROCHES CHARBONNEUSES. 
On peut estimer par conséquent la production annuelle de 
la Houille en Europe à 54 millions de tonnes ; etles extractions 
tendent à augmenter dans chaque contrée par le développe- 
ment naturel des consommations industrielles et domesti- 
ques. 
On évalue la production de combustible dans l'Amérique du 
Nord, tant en Anthracite qu’en Houille bitumineuse, à 5 mil- 
lions de tonnes environ. Mais grâce à l’extension que prend 
l'industrie des fers dans cette contrée, ce chiffre sera doublé 
certainement dans quelques années. 
Les terrains houillers doivent être séparés en deux classes, 
d’après les conditions essentiellement différentes de leurs dé- 
pôts, qui se sont formés à la même époque géologique. 
Les uns, formés dans des bassins circonscrits, sont des dé- 
pôts lacustres, plus ou moins analogues aux tourbières. La 
base de ces dépôts circonscrits est presque toujours occupée 
par un Poudingue grossier, fait aux dépens des Roches envi- 
ronnantes : souvent ces Poudingues sont formés de la réunion 
de blocs gigantesques, assez peu roulés, et qui n’ont pu être 
transportés de très-loin. Les terrains houillers de l'Aveyron, de 
Saint-Etienne et d'Epinac offrent de beaux exemples de ces 
Poudingues à grandes parties, et les blocs de Roches anciennes 
qui y forment des galets, ont fréquemment un volume de plu- 
sieurs mètres cubes. À Epinac, ce Poudingue est à fragments 
tellement considérables, qu’un puits a été foncé, sur une pro- 
fondeur de plusieurs mètres, dans un seul bloc. Les Poudin- 
gues à grandes parties sont, en général, formés de débris des 
Roches anciennes qui entrent dans la constitution géologique 
de la contrée où on les observe , circonstance qui montre que 
les terrains houillers sont le résultat de causes locales. Ainsi, 
dans l’Aveyron, le Poudingue est exclusivement granitique ; 
au nord de Saint-Etienne et à Rive-de-Gier, il est composé 
principalement de fragments de Gneiss, de Micaschistes et de 
Taleschistes. 
Le second groupe comprend les terrains houillers déposés 
dans de vastes bras de mer; ils portent tous les caractères des 
terrains déposés dans les mers, et participent à leur étendue et 
à leur puissance. Cette seconde classe de terrains houillers, 
déposés le long des falaises des terrains paléozoïques plus an- 
ciens, se présente plutôt par bandes que par bassins fermés de 
