266 ROCHES CHARBONNEUSES. 
Dans un radeau naturel, les troncs ne pourraient être aussi 
bien rangés que dans du bois en stères, et l’on peut supposer, 
sans exagération, qu’un radeau naturel renfermerait 61/1298, 
ou la moitié de son volume de vide; par conséquent un pareil 
radeau, s’il pouvait se réduire en Houille sans aucune perte 
de carbone, en donnerait une couche dont l’épaisseur serait 
1/2 X 0,2280, ou 0,1140, c’est-à-dire moins du huitième de 
la sienne. Ainsi, une couche de Houille de 2 mèt. supposerait 
un radeau de 17 mèt. 52; une couche de Houille de 30 mèt. 
supposerait un radeau de 263 mèt. Il faut, en outre, remarquer 
que la Houille provient de végétaux qui, comme les tiges des 
equisetum, étaient bien loin d’être aussi pleins que les arbres 
de nos forêts. Pour avoir égard à cette circonstance, il faudrait 
peut-être tripler les épaisseurs précédentes, et attribuer des 
couches de Houille de 1, 2, 3.... 30 mèt. à des radeaux de 
26 mèt., 52 mèt... 788 mèt. d'épaisseur, suppositions qui dé- 
passent les limites du possible. 
En excluant l'hypothèse des radeaux, cette remarque aug- 
mente la probabilité de celle qui attribue aux couches de 
Houille une origine analogue à celle des tourbières. 
On sait que l'accroissement de la Tourbe correspond à peu 
près à 65 centimèt. d'épaisseur par siècle; si, par analogie, on 
applique cette donnée à la formation de la Houille, il sera facile 
de calculer le temps qu’aura mis une couche de Houille à se 
déposer. 
Le bassin houiller des environs de Paisley, en Ecosse, ren- 
ferme 32 mèt. de Houille ; à Pontypool, au sad du pays de 
Galles, on compte 30 mèt. ; à Saint-Etienne, l'épaisseur totale 
des couches de Houille, dans tout le bassin, est de 76 mèt. 
M. Cordier donne à la couche de Houille de Salles (Aveyron) 
une puissance de 403 mèt. Dans ce dernier exemple, le dépôt 
de la couche aurait exigé une période de 15,440 années. 
Si on étendait cette méthode de calcul à la formation houil- 
lère tout entière, c’est-à-dire à l’épaisseur complète du terrain, 
nous trouverions une période de 480,000 ans pour le terrain 
houiller des comtés de Salop et de Hereford, dont la puissance 
est de 3,200 mètres, et de 600,000 ans pour celui des Asturies, 
dont l'épaisseur est évaluée à 4,000 mèt. . 
