ROCHES CHARBONNEUSES. 285 
à l’action des ouragans, et leur situation actuellement infé- 
rieure au niveau de la mer, soit à l’affaissement progressif 
des sols limoneux et tourbeux par les surcharges de sables 
que la mer y apporte, soit à la rupture subite des digues qui 
isolaient autrefois de la mer les forêts littorales. 
La baie de Saint-Michel était, à l’époque des Romains, cou- 
verte de bois ; la côte formée probablement par un cordon lit- 
toral qui fermait la baie, devait passer au nord de l’île Chosey. 
Une voie romaine, située au nord de Dôl et du rocher Saint- 
Michel, se dirigeait sur Carantan. Cet équilibre fut détruit en 
709 ; la levée littorale dut se rompre, les eaux envahirent gra- 
duellement la baïe, et l’envahissement se propagea jusqu’en 
1400. Le sol tourbeux de la forêt qui couvrait autrefois la baie 
se trouve actuellement enfoui sous les sables; mais les chocs de 
la mer sur son propre fond déterminent souvent la sortie de 
grosses billes d’un bois noirei par une altération analogue à 
celle des tourbières. 
C’est ici le lieu de dire quelques mots sur le ferreau. Si la 
Tourbe nous présente le résultat de la décomposition des végé- 
taux sous les eaux, le terreau nous présente celui de leur dé- 
composition à la surface de la terre, dans les endroits humides, 
où l’air est peu renouvelé, ou bien le résultat de la décompo- 
sition des matières animales. 
Le terreau ne se présente jamais qu’en très-petite quantité à 
la surface de la terre, parce que, exposé continuellement aux 
influences atmosphériques, les éléments réagissent les uns sur 
les autres, et se dissipent en matières gazeuses. 
Un sondage exécuté dans les environs de Rotterdam, pour 
trouver de l’eau douce, a traversé les couches suivantes : 
Tourbe mêlée d’Argile. . . 6m.66c. 
Argile légère et blanchâtre. 4 66 
Tourbe mêlée d’Argile. . . 6 » 
A roile COMmpACE. 174 4e, ee EE 66 
Argile blanchâtre . . . . . A 33 
23 31 
On a cherché à évaluer la quantité de Tourbe qui se produit 
pendant une unité de temps donnée et à apprécier, d’après les 
épaisseurs trouvées, l’âge probable des marais tourbeux. D’a- 
près les observations faites par les Hollandais et recueillies par 
