ROCHES CGHARBONNEUSES. 289 
L'augmentation de la proportion d'oxygène est un des faits 
les plus remarquables. 
Les Anthracites en contiennent au plus 3 pour 400. Cette 
proportion devient de 7 à 8 pour les Houilles à flammes lon- 
gues ; elle est de 42 à 45 pour 100 pour les Lignites des ter- 
rains secondaires, dans lesquels la texture végétale est souvent 
effacée, tandis qu’elle s'élève de 18 à 25 pour 100 dans les 
Lignites tertiaires. 
Enfin, la Tourbe en contient 31 pour 100, tandis que le bois 
en donne 44. 
Une autre remarque intéressante, également en rapport avec 
la quantité d'oxygène, c’est que les Houilles grasses, qui de- 
viennent riches par l’augmentation de charbon, ou, autrement 
dit, par leur passage à l’Anthracite, deviennent maigres en se 
rapprochant des Lignites par leur composition : la Houille 
sèche de Blanzy, par exemple, contient 46 pour 400 d'oxygène, 
tandis que le jayet de Belestat en contient 17. La quantité de 
carbone, dans le premier de ces combustibles, est de 76, 48; 
elle est de 75,41 dans le second. 
On a souvent besoin d'évaluer la capacité calorifique des 
combustibles et d’en connaître la composition : voici, suivant 
les cours autographiés de l’école des Ponts, quels moyens on 
peut employer pour y parvenir. Il est démontré que la quan- 
tité de chaleur émise par un combustible est exactement pro- 
portionnelle à la quantité d'oxygène que ce combustible ab- 
sorbe en brûlant. D’après ce principe, quand la composition 
d’un combustible est connue, il est facile de déterminer par le 
calcul son pouvoir calorifique ; il suffit pour cela, de chercher 
quelle quantité d'oxygène il absorberait pour que, ayant égard 
à celui qu’il contient, tout son carbone puisse se transformer en 
acide carbonique, et tout son hydrogène en eau, et de com- 
parer cette quantité à celle que prend en brûlant un combus- 
tible dont la puissance calorifique est connue, par exemple, le 
charbon pur. 
L'unité calorique, appelée calorée, est représentée par un 
poids d’eau égal au poids du combustible brûlé, échauffé d’un 
degré. 
La composition d’un combustible est difficile à connaître ; 
mais on peut y remédier par la méthode suivante : plusieurs 
oxydes métalliques se réduisent avec une telle facilité que, 
