332 ROCHES MÉTAMORPHIQUES. 
GISEMENT ET HISTOIRE. 
L’Alunite est une Roche essentiellement métamorphique et 
dont la production, qui se continue encore aujourd’hui dans le 
voisinage des solfatares, est liée, d’une manière Intime, au 
dégagement du gaz sulfhydrique. 
À Montioni, à Campiglia et à la Tolfa, où la fabrication de 
l’alun a été pratiquée sur une vaste échelle, l’Alunite forme des 
gisements circonscrits au milieu des Schistes argileux rougeâ- 
tres de l’époque jurassique. Ceux-ci, par l’action du gaz sulf- 
hydrique, ont perdu leurs caractères originaires, et, suivant la 
nature de leurs éléments constitutifs, ont été transformés en 
une pierre d’alun plus ou moins parfaite. En effet, lorsque la 
pierre est riche en alun, elle forme, au milieu des Schistes, des 
rognons d’un volume quelquefois très-considérable , dans les- 
quels toute trace de stratification a disparu, tandis que lors- 
qu'elle est mélangée de beaucoup de Schistes peu alunifères, 
elle s’exfolie avec facilité et elle conserve en grande partie sa 
physionomie primitive. La disposition en rognons compactes 
indique suffisamment que les molécules, au moment de leur 
combinaison avec l’acide sulfurique, ont obéi à un jeu particu- 
lier d’affinité, qui leur a permis de s’agrouper entre elles et de 
cristalliser sous une forme nouvelle. Cette vérité réssort d’une 
manière plus frappante encore, pour les variétés cristallisées et 
stratoïdes de la Tolfa, qui remplissent les crevasses de la mon- 
tagne d’encroûtements stalactitiques. Lorsque, au contraire, 
l'acide sulfurique n’a rencontré que des matériaux peu propres 
à la formation de la pierre d’alun, il a réagi sur les parties que 
leur composition rendait propres à former ce double sel, en 
respectant celles qui ne pouvaient se combiner avec lui. 
L'aspect des alunières et le mode inégal avec lequel l’Alunite 
s'y trouve distribuée, correspondent bien à l’idée que l’on se 
fait des causes qui leur ont donné naissance. Elles représen- 
tent, avec la dernière évidence, des portions de terrains traver- 
sées par des courants de vapeurs sulfureuses qui, en réagissant 
sur les molécules soumises à leur contact, se combinaïent avec 
elles, ou, suivant leur nature, se bornaient à les blanchir ou 
bien les respectaient dans toute leur intégrité, lorsque les élé- 
ments ne se prêtaient à aucune transformation. 
