ROCHES MÉTAMORPHIQUES. 339 
et des Grès des terrains houillers qui ont été incendiés. Si 
leur composition élémentaire n’a subi aucune différence no- 
table dans la série des transformations par lesquelles un degré 
de chaleur plus ou moins intense les a fait passer, il n’en est 
pas de même de leur structure qui a changé parfois au point 
de rendre les types dont elles proviennent méconnaissables. 
Les portions du terrain les plus éloignées du foyer incandes- 
cent, mais cependant soumises à ses atteintes, n’ont subi gé- 
néralement qu’un commencement de rubéfaction qui les dis- 
tingue à peine des couches non altérées ; puis, à mesure 
qu’elles se trouvent plus rapprochées des fissures qui livrent 
passage aux flammes, les teintes rouges deviennent plus pro- 
noncées, les Argiles et les Grès.sont endurcis ; enfin, vers les 
points de contact, ils ont subi une demi-fusion qui les rend 
sonores et fragiles, les bariole de couleurs vives et les fait res- 
sembler à du biscuit de porcelaine. Cependant tous les acci- 
dents de la stratification sont parfaitement conservés; le 
nombre des feuillets est indiqué par des teintes nuancées diffé- 
remment, et, grâce à ce rubannement particulier, les plisse- 
ments en zigzag et les interruptions des lignes sont traduits 
dans tous leurs moindres détails. Il n’est pas rare de remar- 
quer dans ces Roches ainsi régénérées des empreintes de 
plantes dont le dessin est encore respecté. Que la Porcellanite 
conserve sa texture schisteuse, ou que les feuillets en s’agglu- 
tinant forment des masses compactes, elle constitue toujours 
une Roche à cassure conchoïde, rebelle au marteau et éclatant 
en fragments tranchants à la manière d’une Obsidienne. 
Comme la composition des Argiles et des Grès qui forment la 
charpente du terrain houiller est de nature variable et que ces 
Roches peuvent être rendues fusibles à une température élevée, 
il arrive assez fréquemment d'observer des monceaux de Por- 
cellanites boursoufflées et scorifiées, empâtant des fragments 
torréfiés et ressemblant à des scories volcaniques. 
Dans plusieurs localités et notamment à Labouiche (Allier) 
et à la Salle (Aveyron), on rencontre du Fer métallique au 
milieu des couches incendiées. La présence du Fer est évidem- 
ment due, ici, à une action postérieure ; le terrain houiller qui 
le contient a été la proie d'embrasements souterrains, et le Fer 
a été revivifié par un procédé analogue à celui employé jour- 
nellement dans nos hauts-fourneaux. On peut citer encore la 
