ROCHES MÉTAMORPHIQUES. 341 
partir des premières exploitations de la Combelle, on s'élève 
sur les versants houillers, on ne tarde pas à renconter une in- 
tercalation de Porphyre, qui affleure sur tout le pourtour du 
bassin, et qui plonge dans le même sens que les strates de la 
formation. Sans la nature tout à fait anormale de la Roche por- 
phyrique, et sans les caractères qu’elle imprime aux Roches 
arénacées, on serait disposé à considérer cette assise comme 
Stratifiée et contemporaine des dépôts. Mais, outre qu’elle dé- 
termine des cassures et des rejets qui interrompent le régime 
naturel des couches, on est frappé, en suivant la ligne de ses 
affleurements, des altérations que subissent les Roches houil- 
lères. Elles sont endurcies et rougies comme par une calcina- 
tion, et présentent de l’analogie avec les Roches brûlées qui 
recouvrent certaines houillères intérieurement embrasées. Sur 
le versant de la montagne de la Selle, on voit un immense 
bloc de ces Roches métamorphiques, entièrement englobé 
dans le Porphyre. 
L'altération éprouvée par les Roches sédimentaires dans les 
houillères en feu, présente d’autant plus d'intérêt que nous 
pouvons en comparer les effets à ceux qui résultent du contact 
des Porphyres. Une contrée classique, sous ce rapport, est 
celle de la montagne embrasée, à la Ricamarie près Saint- 
Etienne. Le feu existe, sur ce point, de temps immémorial, 
dans les affleurements des couches inférieures du bassin, et 
notamment dans une couche épaisse de plus de 40 mètres. La 
combustion souterraine n’est pas très-active, elle se manifeste 
à l'extérieur par des fumarolles qui exhalent une odeur bitu- 
mineuse, et par des sublimations parmi lesquelles on recueille 
du sel ammoniac. La masse du terrain supérieur est forte- 
ment altérée ; les Schistes sont rouges et endurcis ; les Argiles 
sont dures, porcellanisées, et font feu avec l’acier; les Grès sont 
rouges, lustrés, très-fendillés , et présentent souvent des divi- 
sions irrégulièrement prismatiques, tout à fait distinctes de 
leurs divisions naturelles. 
Ce qu’il ya de remarquable dans ce métamorphisme artificiel, 
c’est la grande épaisseur des couches affectées, et, par consé- 
quent, la grande distance à laquelle le calorique a pu se pro- 
pager ; c’est aussi la rareté des faits de fusion, ce qui démontre 
que cette grande altération est le résultat d’une action plutôt 
très-longue que très-énergique. Or, le métamorphisme naturel, 
