XIV] E OCCIDENTAL 17 



mais baratos, para maior proveito tirarem, resulta cTahi o 

 gosto pela especulação e o immediato conhecimento dos va- 

 lores. 



A competência dá-lhes a esperteza atrevida e a dissimu- 

 lação ladina, que elles, principalmente com europeus, empre- 

 gam sempre. 



E na verdade curioso observar a satisfação com que o 

 preto entra em negocio á mais leve proposta. Um lenço ou 

 panno por elle comprado, é logo cedido, se n'isso vir qual- 

 quer lucro. 



No nosso acampamento tivemos occasião de ver, no curto 

 espaço de vinte e quatro horas, i metro de baeta vermelha 

 passar por seis possuidores successivos. 



Na Africa em fim, ao sul do equador, o commercio é todo 

 feito ás costas de homens, que juntos em numerosas comi- 

 tivas denominadas mbacas no sul, quibucas no norte, diri- 

 gidos por um quissongo, marcham em linhas extensas pelos 

 matos. 



Era uma d'estas comitivas que se achava ali, a qual breve 

 partiu, deixando-nos a sós e livres de tanta inferneira. 



Construído o acampamento, o nosso primeiro cuidado 

 foi accender fogo para enxugar o fato e prepararmos re- 

 feições. 



As três horas, estando tudo concluído, começaram a dis- 

 por-se os instrumentos das observações diárias, thermome- 

 tros normaes de máxima e mínima, barómetros, etc, quan- 

 do Catraio ia ave agoureira da expedição e encarregado 

 dos mesmos instrumentos), appareceu declarando que desde 

 aquella data podíamos considerar-nos sem thermometro 

 para a terra, porquanto lhe havia esquecido em Casssanje o 

 tubo de ferro, assim como dois pares de botas! Attribuia 

 a culpa á esposa, que lhe dera desgostos ao partir, e com 

 este pretexto se desculpava. 



Parecia que todos os nossos artigos (para a terra), seriam 

 condemnados á eliminação, se a infelicidade de Catraio 

 continuasse. 



