20 AFRICA CENTRAL [CAP. 



Um cheiro horrível enchia o ar, levando-nos a suppor 

 ser proveniente da carne em decomposição que já ha dias 

 transportávamos. 



Interrogados, porém, mostraram-nos a causa. 



A infecção era devida á espécie original de formigas pre- 

 tas, de 1 centímetro de comprido, que por todo o acampa- 

 mento pullulavam, exhalando horrível fétido ao tocar-lhes. 



Ainda não de. pontava o dia quando partimos. 



Defrontavam-nos as vastas serras de Tala-Mogongo, que 

 para a planície lançam verdadeiros promontórios, cujas ra~ 

 vinadas espaldas, coloridas pelo oxydo de ferro, similhavam 

 enormes paredes. 



Seguindo o Íngreme e desigual atalho, serpeiando nos 

 flancos da quebrada, ora seguros a um musgoso tronco, ora 

 a ramos que se fendiam, conseguimos elevar o nosso redu- 

 zido peso, através das asperezas que medeiavam entre o 

 valle e as cumiadas superiores. 



No alto das serranias parávamos no intuito de gosar do 

 esplendido panorama que diante se desenrolava. 



A inclinação da encosta era de 45 o approximadamente. 



Espessa floresta, verde escura, vestia-a por modo que 

 nem um palmo de terreno se descobria. 



Os próprios troncos dos tamarindos, acácias, mafumei- 

 ras ou taculas eram invisíveis sob a cobertura da folhagem. 



A partir da base da montanha appareciam, tão longe 

 quanto a vista podia attingir, as vastas planícies que em 

 gradações parallelas passavam do verde ao azul, cobertas 

 ao principio de um labyrintho de troncos, recortadas de 

 riachos, pairando sobre ellas as ultimas manchas do cacim- 

 bo, no momento de dissipar-se. 



Alguns morros, como o Bango e as serras do longo, 

 destacavam-se doeste meio, e o sol, elevando-se no azul, 

 dourava tão estranha paizagem com as suas ondas lumi- 

 nosas e transparentes. 



Durante meia hora contemplámos em profundo e me- 

 lancólico silencio os longiquos horisontes. 



