3o AFRICA CENTRAL [CAP. 



As cargas, tiradas dos montes, eram conduzidas pelos 

 respectivos donos, que tratavam de as ligar aos mangos, 

 amarrando-lhes facas, panellas, etc. 



Todos trabalhavam então; susurro geral ouvia-se pelo 

 vasto campo. 



Depois eram dois a discutir, mais um a participar qual- 

 quer complicação, e emfim o guia, que, chegando-se para 

 os chefes, vinha receber as ultimas ordens e dar as derradei- 

 ras informações. 



Sobrevindo á ultima hora uma ou outra disputa, tinha de 

 resolver-se. 



A claridade era já intensa. 



Milhares de aves enchiam os ares com os seus melodio- 

 sos cantos. 



A cacimba que envolvera o horisonte, agora em largos e 

 estirados farrapos, começava pelos intervallos a deixar aper- 

 ceber os contornos das terras distantes, detraz das quaes 

 se viam os primeiros clarões do astro rei, que n^quellas la- 

 titudes, conforme ao norte ou sul do equador, são appro- 

 ximadamente seis e dez ou seis menos dez minutos. 



Tudo estava prestes. 



Tomado o café e de estômago quente, nós, no meio do 

 quilombo, apertávamos as correias da cinta, d'onde pendiam 

 a cartucheira e a faca de mato. 



O cozinheiro entregava os últimos artigos ao carregador 

 respectivo, as raparigas curvadas, tendo no chão e defronte 

 as enormes cestas que transportavam á cabeça, punham 

 ás costas os filhinhos, apertando-os com os pannos. 



O sol, galgando pelo cume das arvores próximas, enviava 

 os primeiros raios, que subitamente illuminavam o acam- 

 pamento e quanto n'elle se via. 



Destacavam-se já alguns vultos em movimento. 



Eram os primeiros carregadores que rompiam a marcha 

 com o guia. 



Bem depressa outros se succederam ; uns curiosos ainda 

 esquadrinhavam o campo com receio de não esquecer ali 



