34 AFRICA CENTRAL [cap. 



Maravilhas do acaso. 



Sem dizer sequer uma palavra, lançámo-nos a elles e de 

 boca cheia apontávamos para a arvore mãe, indicando 

 aos muleques uma nova recolte, o que foi executado prom- 

 ptamente. 



Estes, por cada três que apanhavam, comiam dois, de for- 

 ma que, a meio caminho de encher o estômago, só encon- 

 trámos os despidos galhos. 



Entretanto sobreveiu a noite, accenderam-se as fogueiras. 



Seriam oito horas, accommodámo-nos nas palhoças, para 

 repousar, quando uns estranhos ruidos nos chegaram aos 

 ouvidos. 



Eram ais afflictivos e suspiros como de quem faz um 

 esforço, depois sons roucos, tumultuosos, originaes; dir- 

 se-ía estarmos junto de vasos que se enchiam ou despeja- 

 vam, emfim de cousas inexplicáveis. 



De pescoço espetado e ouvidos attentos, não podiamos 

 atinar com a causa; mas levando as mãos ao ventre, soltá- 

 mos dois enormes gritos, partindo quasi ao mesmo tempo 

 pela cubata fora. 



O escuro envolvia tudo. 



Proseguiamos desvairados na vertiginosa carreira quando 

 tropeçámos com dois vultos de cócoras. Nem tempo houve 

 de exclamar «quem está ahi», e dando uma viravolta esten- 

 demo-nos no chão! 



Um cheiro atroz enfrascava o ambiente; das nossas mãos, 

 casacos, etc, exhalava-se inqualificável fétido. 



Terrivel noite! 



Foi então que se nos aclarou o mysterio. 



O cozinheiro (um dos vultos com que esbarráramos), os 

 muleques e alguns dos carregadores, eram victimas da in- 

 gestão excessiva do fructo descoberto, e em vasto circulo, 

 em derredor do acampamento, viam-se obrigados a depor 

 um alimento com que o tubo digestivo não sympathisava ! 



D^hi o coro de suspiros e ais, os rumores estranhos que 

 tanto nos espantaram. 



