38 AFRICA CENTRAL [CAP. 



Os pequenos sobetos visitavam-nos aos milhares. 



Um (Telles, Cha-Landa, teve comnosco séria questão. 



Por mero capricho phantasiou este senhor possuir um 

 casaco dos nossos, e em marchas e contra-marchas exigiu 

 do interprete que lhe fizéssemos a concessão. 



Irritado com a recusa, esbracejava no quilombo, sendo 

 necessário pol-o fora pouco airosamente. 



Ninguém pôde imaginar a serie de pequenas difrkulda- 

 des e exigências com que o explorador tem de reagir por 

 aqui. 



A vista das fazendas, despertando geral cobiça, dá livre 

 curso a todo o género de tentativas enganadoras. 



Mal surge a comitiva n'um ponto qualquer, apparecem 

 logo sobetos, séculos, delegados destes, parentes d^aquelles, 

 com dadivas insignificantes, como por exemplo dois ovos, 

 pedindo peças de fazenda. 



Muitas vezes o soba, que entra com uma farda de capi- 

 tão do exercito, é um simples soldado com baixa da se- 

 gunda linha que o governo de Portugal tem em Africa. 



Sem embargo apresenta-se vaidoso, possuindo-se do seu 

 papel, cercado de grande caterva, e invariavelmente segui- 

 do por uma espécie de secretario ou rufião, ladino e esper- 

 to, que sempre se escolhe entre ambaquistas. 



E agora que chegámos a este ponto, digamos duas pala- 

 vras sobre esta notável tribu, laia de bohemios de Africa, 

 os quaes se encontram por todo o interior, continuando a 

 caminho de Malanje. 



O ambaquista é a alma damnada do sertão. 



Um dos modos seguros para o conhecer consiste na toi- 

 lette sempre extravagante; outro, nas marcas de bexigas que 

 geralmente tem no rosto, as quaes então fazem d'elle ver- 

 dadeira peste. 



Um ambaquista bexigoso é mais ladino que uma raposa. 



O que apresentamos ao leitor é endinheirado, negociante, 

 velhaco encanecido em batotas. 



Profundo conhecedor das tendências do indígena, entra- 



