8o AFRICA CENTRAL [CAP. 



— Arranja-nos o almoço! foi a expressa ordem. 

 Procedendo ás ceremonias preliminares, cortou direito 



para a arvore mais próxima, e, collocando junto d'ella três 

 grandes pedras (fogão de mato constantemente empregado), 

 começou por se ajoelhar, pondo em derredor de si os obje- 

 ctos usuaes, isto é, o vetusto bonet, as botas, o cachimbo, 

 o trinchante, que suspenso por detraz em estirada bainha 

 dava-lhe apparencia de macaco de longo rabo, a comprida 

 espingarda, etc; depois dedicou-se ao preparo da invariável 

 gallinha. 



Nós, entretendo-nos a apanhar conchinhas para enrique- 

 cer os conhecimentos conchiologicos dos naturalistas, espe- 

 rávamos á sombra que se improvisasse a mesa, e feito isto 

 dêmos principio á ingestão do triste bipede. 



Passando vagarosamente a anatomisar o volátil com sy- 

 baritico prazer, parámos meia hora em divagações sobre 

 a estructura resistente doesta espécie de animaes na Africa, 

 cujos músculos, aferrados aos ossos, dão ás maxillas hercúleo 

 trabalho, até que, concluída a doce tarefa, nos dispozemos á 

 sesta, e, olhando para o firmamento, exclamámos: 



Abobada infinita, 

 Não és senão a tampa 

 D'esta sombria campa 

 Que a humanidade habita. 



occorrendo-nos a phrase do poeta realista. 



Por desgraça, porém, nada é duradouro n'este mundo, 

 e as melhores cousas têem ephemera existência, conforme 

 adiante se verá. 



Gomo estivéssemos recostados, de olhos meio abertos, se- 

 guindo distrahidos a ultima limpeza das panellas, pelos mu- 

 leques, cujo indicador espetado, rasando o bordo interno, 

 recolhia as raspas, que seguidamente chupavam com fra- 

 desca satisfação, um movimento unanime nos sobresaltou 

 bruscamente. 



— Os ma-hungo! 



