82 AFRICA CENTRAL [CAP. 



cabeça e os filhinhos ás costas, mal podiam acompanhar, 

 obrigando-nos a ir na retaguarda, para não serem presa dos 

 indígenas, que intentavam agarral-as. 



A serra succedeu-se uma planicie, encontrando nós na 

 perpendicular o trilho importante denominado do Holo, que 

 para oeste vae ao Ambriz, e passa no Dembo Naboangongo. 



Assim se fez a marcha, seguidos de perto pela horda dos 

 bárbaros que nos perseguiam com gritos e ameaças, paran- 

 do quando volvíamos, querendo investir se continuávamos. 

 Isto nos convenceu da inemcacia de qualquer tentativa de 

 negociação. 



Por vezes occultavam-se elles; a alegria porém era mo- 

 mentânea, porque breve surgiam numerosas cabeças de ou- 

 tro lado. 



Parecia saírem da terra, pullulando por toda a parte. 



No meio destas peripécias, quatro horas se passaram, 

 como se fossem para nós quatro séculos, e não sabíamos que 

 fazer, reflectindo nos perigos de ficar nTjma terra deserta, 

 com tão poucos recursos, no centro de gente perigosa, quan- 

 do estranhos rumores soaram da vanguarda. 



Na encosta do morro que descíamos, avistámos uma sen- 

 zala. 



Perto d'ella decidimos acampar, arriando as nossas car- 

 gas e dispondo-nos ao trabalho. 



Os ma-hungo, surgindo por todos os lados, cercam-nos 

 de novo. 



De repente um velho de cajinga saindo da habitação vem 

 ao nosso encontro. 



O seu aspecto extravagante, a enorme boca, os lábios 

 pendentes, a pelle enrugada, o nariz achatado e olhar amor- 

 tecido, deixa-nos suspeitosos. 



— Outro ladrão! exclamámos. 



Elle, nada percebendo, approxima-se e dirige-nos a pala- 

 vra pela forma seguinte: 



— Sou o chefe d^sta senzala. Quem sois? D^nde vindes ? 

 Quem é esta gente que vos cerca? 



