94 AFRICA CENTRAL [cap. 



Estávamos em pleno deserto. 



Arrastando-nos sob um sol ardente, dentro em pouco a 

 sede começou a sentir-se. 



Em todos os valles procurávamos pressurosos a agua, que 

 em parte alguma apparecia. 



As quatro horas e trinta minutos achavamo-nos sobre 

 um elevado cabeço, olhando os horisontes que nos cerca- 

 vam, vencidos pela fadiga, queimados pelo sol, arquejan- 

 tes, sequiosos. 



Um magnifico panorama de collinas, cones e morros sem 

 alinhamento se desenrolava á nossa vista. 



Esta disposição de terreno suppunhamos ser a causa de 

 tantos soífrimentos. 



Náo havendo leitos de rios, mas apenas valles afunila- 

 dos, a agua das chuvas, accumulando-se em lagoas separa- 

 das, depressa se evapora durante a estiagem, tornando a 

 terra de todo secca. 



Uns dez homens dirigiram-se para vários pontos, em pro- 

 cura do precioso liquido, mas voltaram passado tempo sem 

 nada encontrarem. 



Que fazer em tão critica posição, quando o sol se adian- 

 tava rapidamente para o occaso ? 



Ninguém sabia. 



A sós com a natureza, confiámo-nos á guarda da Provi- 

 dencia, e de entranhas minadas pela sede, resolvemos fazer 

 a única cousa possivel — caminhar. 



Dando o exemplo aos nossos, já meio desmoralisados, 

 abrimos a vanguarda e descemos sem demora o elevado 

 cabeço. 



Começava-nos então a germinar no espirito a idea de 

 existir fundamento nas declarações dos indígenas do Cu- 

 gho, que afiançavam ser esta terra deserta. 



A esperança, porém, ultimo e sempre excellente recurso, 

 impellia-nos a avançar, embora conservássemos ainda um 

 resto de duvida. 



Para cumulo da desgraça, dois dos carregadores, quebra- 



