98 AFRICA CENTRAL [CAP. 



A 4 milhas do arraial appareceu-nos de súbito sob os pés 

 uma ravina, que logo descemos. 



Ao fundo começava um denso arvoredo, e novo mu-clúto 

 se nos deparou, por onde nos embrenhámos, divagando 

 duas horas inteiras para cTelle sair. 



Apertados entre o rio e uma elevada encosta pelo sul, 

 continuámos a marginal-a até um ponto em que, entrando 

 n 'outro expesso bosque, nos vimos cercados de agua e plan- 

 tas. 



Estávamos presos. 



D 'entre o capim, alto e agreste, agitava-se a confusa ca- 

 ravana, em busca de uma saída, que não conseguiu encon- 

 trar. 



Em alguns sitios as gramíneas acamadas parecia mostra- 

 rem uma aberta, para onde nos dirigimos. 



Breve reconhecíamos, pelas colossaes pegadas dos hvp- 

 popotamos, que á paragem doestes animaes era devido o 

 rastro, tornando-se necessário todo o cuidado para não es- 

 barrar com algum d'elles. 



Nem o menor ruido se ouvia! 



O rio, embrenhado pelas estevas e juncaes, aflgurou-se- 

 nos tomar varias direcções, ou dividir-se em grande numero 

 de braços, pois que, correndo por um lado a leste, pelo ou- 

 tro parecia ir ao norte. 



Ao acercarmo-nos da margem faltou o terreno debaixo 

 dos pés e enterrámo-nos até ao joelho, sendo preciso mutuo 

 auxilio para livrar os da vanguarda. 



Cansados e tristes, caíamos famintos sob o peso de ta- 

 manhas dificuldades, não sabendo que fazer ou ordenar, e 

 entregámo-nos ás considerações dos companheiros, cujos 

 murmúrios de protesto se ouviam claramente. 



— Onde é que vamos assim? 



— Quem pôde andar por estas terras desertas sem ali- 

 mento, falto de rumo no meio de bichos ? 



Estas e outras considerações tendiam a provar-nos a lou- 

 cura do emprehendimento. 



