120 AFRICA CENTRAL [cap. 



queixo, em pequeno circulo, no centro do qual José, de fa- 

 zenda em punho, fazia compras, interrompendo-se por ve- 

 zes para nos responder a diversas perguntas, como . 



— Quem são estes povos ? 



— Ma-iácca. 



— Quem os governa? 



■ — O Quianvo ou Muene Puto Cassongo. 



— Onde habita? 



— Ali, e apontava para o norte. 



— É poderoso? 



— Sim. 



E mil outras que pausadamente escrevíamos no diário, 

 interrompendo-nos por vezes para gritar ao cozinheiro, que 

 em multiplicadas conversas não fechava um momento a 

 boca: 



— Vae arranjando a cozinha. 



Duas horas levámos em trabalhos culinários, ingerindo 

 quanto estava prompto, esperando pelo resto em preparo, 

 bebendo maluvo, até que, satisfeitos e repletos, dêmos a 

 refeição por terminada. 



Convenientemente retiradas para os domínios da cozi- 

 nha as marmitas e cassarolas, ordenámos a construcção do 

 arraial. 



Depois, satisfeito o corpo, pensando em distrahir o es- 

 pirito, a fim de dissipar as negras nuvens que ainda o po- 

 voavam, fomos de passeio a uma aldeia próxima. 



Ao enfiarmos pelo bosque fronteiro, depararam-se-nos 

 duas jovens, as quaes, em trajo primitivo, fugiram á nossa 

 approximação, abandonando umas cestas que comsigo tra- 

 ziam. 



O seu exquisito penteado, terminando por dois grandes bi- 

 cos, saindo do meio do capim, dava-lhes certo tom original, 

 que nós (com o devido respeito) assimilhámos a um par 

 de jumentos. 



Examinados os artigos contidos nas cestas, proseguia- 

 mos, quando mestre Zé nos apontou com ar gaiato para a 



