IÓ6 AFRICA CENTRAL [CAP. 



— E o meu compadre, disse, a quem o baptisado de uma 

 filha enlaçou na familia. 



Continuando a inspecção do sujeito, soubemos estar den- 

 tro do panno nada menos que um soba, cujo nome se pro- 

 nunciava assim: Fz/zz^tf-ia-T^hirimbimbe, o qual com o 

 mais prasenteiro semblante, arrancando da barretina, nos 

 deu um aperto de mão. 



Era um soba compadre, género para nós inteiramente 

 novo ! 



Observando de perto o homem, que nos saudava com 

 um copo de vinho, calculávamos mentalmente a grande dif- 

 ferença entre este hoje civilisado e os hirsutos selvagens 

 e malcreados régulos do sertão, exclamando para Silvério: 



«A maneira de civilisar a Africa é fazer dos sobas com- 

 padres!» 



Em volta d^elle pulavam dúzia e meia de garotos, não sa- 

 bemos se prole do respeitável T^chirimbimbe, que satisfei- 

 tos e contentes faziam em sessão tumultuosa uma berrata 

 incomparável, levando-nos n^esse dia, ao recolhermos, a es- 

 crever no nosso diário pela primeira vez algumas considera- 

 ções sobre os infantes africanos. 



O joven em Africa é sem comparação mais intelligente e 

 agradável que o adulto. 



Greanças de cinco annos praticam actos tão ajuizados, e 

 têem raciocinio tão claro, que surprehendem todos. 



A alegria é innata n^elles, e nisto em nada ficam atraz 

 dos da Europa. 



Ao contrario das creanças orientaes, taciturnas, tristes, 

 com o amarellado da cor da pelle que lhes dá um aspecto 

 sempre doentio, o pretinho, retinto, luzidio, de ventre de- 

 senvolvido, corre, salta, grita, desde o nascer até ao pôr do 

 sol. 



Não sendo educadas no espirito religioso por algum as- 

 ceta brutal, do que resulta o povoar-se a imaginação da 

 creança de temores estúpidos, o adolescente não conhece 

 medo nem é supersticioso; mesmo da própria feiticeria pou~ 



